Ο θρύλος του NBA, Μάτζικ Τζόνσον, απάντησε πρόσφατα στα σχόλια του αστέρα των Minnesota Timberwolves, Άντονι Έντουαρντς, ο οποίος δήλωσε ότι οι παίκτες των προηγούμενων γενεών δεν είχαν την απαραίτητη ικανότητα. Ο Τζόνσον δεν δίστασε να τοποθετηθεί στο θέμα, συμβουλεύοντας τον νεαρό παίκτη να επικεντρωθεί στην τρέχουσα σεζόν του πρωταθλήματος πριν ασκήσει κριτική σε προηγούμενες γενιές.
«Θα ήταν καλή ιδέα να μιλήσει κάποιος που έχει κατακτήσει τίτλους», ανέφερε ο Μάτζικ Τζόνσον στην εκπομπή του Τζίμι Κίμελ, Jimmy Kimmel Live. «Αν αυτό το σχόλιο προερχόταν από κάποιον που μόλις σήκωσε το πρωτάθλημα με τους Σέλτικς, τότε θα μπορούσαμε να το δούμε διαφορετικά. Αλλά εσύ, δεν έχεις κερδίσει ακόμα τίποτα».
Ο Τζόνσον συνέχισε τονίζοντας ότι ο Έντουαρντς θα πρέπει να ανησυχεί περισσότερο για τις ομάδες που αντιμετωπίζει σήμερα, όπως οι Ντάλας Μάβερικς και η Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, παρά για τις εποχές που δεν είχε καν γεννηθεί. «Αν ήμουν στη θέση του Άντονι Έντουαρντς, θα επικεντρωνόμουν στους Μάβερικς, στη Βοστώνη και σε όλες αυτές τις σπουδαίες ομάδες. Θα προσπαθούσα να φτάσω στο πρωτάθλημα, γιατί σε νίκησαν οι Μάβερικς και δεν κατάφερες να προκριθείς», πρόσθεσε.
Η τοποθέτηση του Τζόνσον ήρθε μετά από πρόσφατες δηλώσεις του Έντουαρντς στη Wall Street Journal, όπου ανέφερε ότι ο μόνος παίκτης από τις παλαιότερες γενιές που διέθετε πραγματική ικανότητα ήταν ο Μάικλ Τζόρνταν. Η δήλωση αυτή προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς υποβάθμισε την συνεισφορά πολλών θρύλων του αθλήματος.
Ο 23χρονος Έντουαρντς δεν είναι άγνωστος στις τολμηρές δηλώσεις. Μάλιστα, το καλοκαίρι υποστήριξε ότι ήταν η Νο. 1 επιλογή στην ομάδα των ΗΠΑ, παρότι στο ρόστερ υπήρχαν μεγάλα αστέρια όπως ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο Στέφεν Κάρι και ο Κέβιν Ντουράντ. Η σιγουριά του νεαρού παίκτη και το θράσος του να εκφράζει τέτοιες απόψεις, έχουν γίνει χαρακτηριστικό του προφίλ του, αλλά δεν φαίνεται να πτοούν θρύλους όπως ο Τζόνσον, οι οποίοι συνεχίζουν να υπερασπίζονται το παρελθόν του NBA.
Δηλώσεις και αντιδράσεις από παλαίμαχους
Ο Μάτζικ Τζόνσον, από τη δική του πλευρά, προσπαθεί να επαναφέρει την προσοχή στην αξία της ιστορίας και του παρελθόντος του αθλήματος. Για εκείνον, κάθε γενιά παίζει το δικό της ρόλο στην εξέλιξη του NBA και οι παίκτες του σήμερα δεν θα έπρεπε να υποτιμούν την κληρονομιά που άφησαν οι προκάτοχοί τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι παλιότεροι παίκτες συχνά κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν διαφορετικές προκλήσεις και είχαν να διαχειριστούν διαφορετικές συνθήκες, κάτι που τους έκανε να διαμορφώσουν το δικό τους ξεχωριστό στυλ παιχνιδιού.
Ο Έντουαρντς έχει το δικαίωμα να εκφράζει την άποψή του, όμως όπως φαίνεται, χρειάζεται να αποδείξει και στο παρκέ ότι μπορεί να αντεπεξέλθει στις προσδοκίες που ο ίδιος θέτει. Σε μια εποχή που η αντιπαράθεση μεταξύ παλιών και νέων παικτών εντείνεται, οι νεότεροι αστέρες καλούνται να δείξουν σεβασμό και να αφήσουν τη δική τους σφραγίδα με τα επιτεύγματά τους, προτού στραφούν στην κριτική των περασμένων εποχών.
