Σε μια off-season γεμάτη στοχευμένες κινήσεις, με τη διατήρηση του βασικού κορμού και την επιστροφή στην ουσία, ο Ολυμπιακός δείχνει ότι δεν επαναπαύεται. Παρά την ολοκλήρωση του ρόστερ σε μεγάλο ποσοστό με την απόκτηση του Ντόντα Χολ, η αναζήτηση ενός ποιοτικού περιφερειακού που να “γεμίζει” το παρκέ με πόντους συνεχίστηκε. Και όπως φαίνεται, ο Γιώργος Μπαρτζώκας πιστεύει πως τον βρήκε.
Το όνομα; Μέισον Τζόουνς. Ένας παίκτης που συνδυάζει αμερικανική νοοτροπία, σπάνιο scoring touch και ευρωπαϊκή εμπειρία, αφού έχει περάσει από την Νταρουσάφακα. Μια επιλογή που δεν είναι πειραματισμός, αλλά χτυπάει ακριβώς στο ζητούμενο του Έλληνα προπονητή: ένας παίκτης που σκοράρει με όλους τους τρόπους.
Το ταξίδι του τεχνικού επιτελείου στις ΗΠΑ δεν έγινε για τουρισμό. Οι πληροφορίες αναφέρουν πως παρακολούθησαν από κοντά τον Τζόουνς, έκαναν scouting, συζήτησαν και τελικά ξεχώρισαν τον συγκεκριμένο παίκτη έναντι άλλων περιπτώσεων που ήθελαν να “κυνηγήσουν” την παραμονή τους στο ΝΒΑ. Ο Ολυμπιακός όμως δεν έχει χρόνο για χαμένες υποσχέσεις και αναμονές. Έχει στόχο και απαιτήσεις. Κι ο Τζόουνς τις καλύπτει.
Έχοντας αγωνιστεί στο παρελθόν στους Χιούστον Ρόκετς, τους Φιλαδέλφεια 76ers και πιο πρόσφατα στους Στόκτον Κινγκς, ο 25χρονος γκαρντ κουβαλά μια ισορροπία μεταξύ του “παιδιού της G-League” και του “παίκτη-λυδία λίθος” για την Ευρώπη. Μπορεί να μην έχει την ταμπέλα του σταρ, αλλά οι αριθμοί και το στυλ του δείχνουν ότι είναι ένας pure scorer με ένστικτο, ταχύτητα και προσωπικότητα.
Η γνώση του ευρωπαϊκού ρυθμού και των απαιτήσεων, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι δεν χρειάζεται προσαρμογή, δίνει στον Ολυμπιακό ένα ξεκάθαρο προβάδισμα για άμεση ένταξη και απόδοση. Ο Μπαρτζώκας άλλωστε δεν ψάχνει παίκτες-βιτρίνες, αλλά παίκτες που “κουμπώνουν” στην ομάδα, στο πλάνο, στην ψυχοσύνθεση.
Αν το deal με τον Μέισον Τζόουνς προχωρήσει, τότε ο Ολυμπιακός δεν θα έχει απλώς κλείσει το ρόστερ του. Θα έχει ολοκληρώσει ένα παζλ με μια τελική πινελιά που του δίνει σκορ, βάθος και ευελιξία στην περιφέρεια. Γιατί στον δρόμο προς την κορυφή της EuroLeague, η λεπτομέρεια κάνει τη διαφορά – και ο Τζόουνς δείχνει ικανός να γίνει αυτή η διαφορά.
