Η μεταγραφή του Γιόνας Βαλαντσιούνας στον Παναθηναϊκό υπήρξε ένα από τα πιο «καυτά» σενάρια των τελευταίων εβδομάδων. Ένα όνομα που φέρνει μαζί του βάθος, εμπειρία και μέγεθος – τόσο εντός παρκέ όσο και στις μεταγραφικές… φαντασιώσεις. Όμως, ο εκτελεστικός διευθυντής των Ντένβερ Νάγκετς, Μπεν Τένζερ, ήρθε να ρίξει το τελευταίο και πιο ψυχρό νερό στη φωτιά: ο Λιθουανός σέντερ μένει ΝΒΑ, και πιο συγκεκριμένα… Ντένβερ.
Με δηλώσεις του στον Μπρένταν Βογκτ, ο Τένζερ ξεκαθάρισε την κατάσταση λέγοντας πως οι σχέσεις της ομάδας με τον Βαλαντσιούνας είναι «υγιείς και ξεκάθαρες», πως ο παίκτης είναι ενθουσιασμένος να συνεχίσει στους Νάγκετς και πως δεν υπάρχει καμία ανησυχία για τη συμμετοχή του στη νέα σεζόν. Μια τοποθέτηση που δεν αφήνει περιθώρια αμφιβολίας – και ουσιαστικά ακυρώνει κάθε σενάριο επιστροφής του στην Ευρώπη.
Ο Βαλαντσιούνας κλείνει την πόρτα στην Ευρώπη
Οι πληροφορίες ήθελαν τον Παναθηναϊκό να κάνει δυναμική προσπάθεια για να τον φέρει στην Αθήνα, προσφέροντας οικονομική υπέρβαση και έναν ρόλο ηγέτη στη Euroleague. Όμως, απέναντί του είχε έναν οργανισμό με ξεκάθαρο πλάνο και έναν παίκτη με δεσμευτικό συμβόλαιο ως το 2026 (10,4 εκατ. $) και ακόμα ένα χρόνο μη εγγυημένο (10 εκατ. για 2026–27).
Και εδώ είναι η ουσία: ο Βαλαντσιούνας αυτή τη στιγμή δεν ψάχνει επαναπατρισμό. Ψάχνει δαχτυλίδι. Και το Ντένβερ, με το υπάρχον ρόστερ και την εμπειρία του, προσφέρει μια πραγματική ευκαιρία να το κυνηγήσει.
Ο Παναθηναϊκός, από την άλλη, έδειξε φιλοδοξία. Πάλεψε να ενισχυθεί με έναν παίκτη πρώτης γραμμής – και μόνο που το όνομά του “έπαιξε” σοβαρά, δείχνει το μέγεθος των κινήσεων που επιχειρούνται φέτος στην Αθήνα. Το αν θα επανέλθει στο μέλλον, ίσως όταν υπάρξουν νέα δεδομένα, μένει να φανεί.
Προς το παρόν όμως, το ευρωπαϊκό κεφάλαιο “Βαλαντσιούνας” παραμένει κλειστό. Και στον Παναθηναϊκό, πρέπει να κοιτάξουν αλλού για το μεγάλο “πεντάρι”.
