Η αντιπαράθεση του Βολοντίμιρ Ζελένσκι με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο προκάλεσε σοκ στη διεθνή σκηνή, με την Ευρώπη να σπεύδει να στηρίξει τον Ουκρανό πρόεδρο. Ο Τραμπ ζήτησε ανοιχτά από τον Ζελένσκι να προχωρήσει σε συμφωνία με τη Ρωσία, απειλώντας ότι σε αντίθετη περίπτωση οι ΗΠΑ θα διακόψουν τη στήριξή τους στο Κίεβο. Το περιστατικό οδήγησε στην εσπευσμένη αποχώρηση του Ζελένσκι από τον Λευκό Οίκο, ενώ πυροδότησε ανησυχίες για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Η ένταση που προκλήθηκε έχει σημάνει συναγερμό στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Περίπου 15 ηγέτες της Ευρώπης θα συναντηθούν αύριο στο Λονδίνο για να συζητήσουν τις εξελίξεις και τη στρατηγική τους απέναντι στις νέες προκλήσεις. Ο Βρετανός πρωθυπουργός διαβεβαίωσε τον Ζελένσκι για την αμέριστη υποστήριξή του, ενώ η σύνοδος αναμένεται να εστιάσει στη συνεχιζόμενη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία, καθώς και στην ενίσχυση των οικονομικών κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Ένα ακόμα σημαντικό ζήτημα που αναμένεται να τεθεί στη σύνοδο είναι η στρατηγική αυτονομία της Ευρώπης. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι είναι ανοιχτός σε συζητήσεις για το μέλλον της ευρωπαϊκής πυρηνικής αποτροπής, κάτι που ζήτησε και ο μελλοντικός καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς. Το ενδεχόμενο οι γαλλικές και βρετανικές πυρηνικές δυνάμεις να επεκταθούν ώστε να προστατεύσουν περισσότερες χώρες της Ευρώπης είναι πλέον στο τραπέζι, καθώς εντείνεται η ανησυχία ότι οι ΗΠΑ μπορεί να αποστασιοποιηθούν από το ΝΑΤΟ.
Η Ευρώπη και η Ουκρανία παρακολουθούν με αυξανόμενη ανησυχία τη στάση του Τραμπ απέναντι στον Βλαντίμιρ Πούτιν. Οι δύο ηγέτες πραγματοποίησαν τηλεφωνική επικοινωνία στις 12 Φεβρουαρίου, ενώ ξεκίνησαν διμερείς διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου, χωρίς τη συμμετοχή των Ευρωπαίων ή του Κιέβου. Ο Τραμπ όχι μόνο αρνείται να κατηγορήσει τη Ρωσία για την εισβολή, αλλά φαίνεται πρόθυμος να διαπραγματευτεί απευθείας με τον Πούτιν, χωρίς να λαμβάνει υπόψη του τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ.
Η συνάντηση μεταξύ Τραμπ και Ζελένσκι μεταδόθηκε ζωντανά, δίνοντας στον κόσμο μια πρωτοφανή ματιά στη διπλωματική σύγκρουση. Ο Τραμπ κατηγόρησε τον Ζελένσκι ότι «παίζει με τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων» και τον προειδοποίησε να έρθει σε συμφωνία με τη Ρωσία, διαφορετικά οι ΗΠΑ θα σταματήσουν να υποστηρίζουν το Κίεβο. Όταν ο Ουκρανός πρόεδρος αντέδρασε ρωτώντας τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ αν έχει επισκεφθεί ποτέ την Ουκρανία για να δει την κατάσταση από κοντά, ο Τραμπ ακύρωσε την κοινή συνέντευξη Τύπου και το γεύμα εργασίας, ζητώντας από τον Ζελένσκι να αποχωρήσει.
Λίγο αργότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος έγραψε στο Truth Social: «Μπορεί να επιστρέψει, όταν θα είναι έτοιμος για ειρήνη». Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ακολούθησε το ίδιο ύφος, ζητώντας από τον Ζελένσκι «να ζητήσει συγγνώμη γιατί χάσαμε τον χρόνο μας».
Η Ρωσία δεν έχασε την ευκαιρία να πανηγυρίσει για τη σύγκρουση αυτή. Ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, πρώην πρόεδρος της Ρωσίας και νυν αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας, έγραψε στο Telegram: «Το αυθάδες γουρούνι δέχτηκε επιτέλους ένα γερό χαστούκι στο Οβάλ Γραφείο».
Από την άλλη πλευρά, οι Ευρωπαίοι ηγέτες έσπευσαν να εκφράσουν τη στήριξή τους στον Ζελένσκι.
-Πολωνός πρωθυπουργός, Ντόναλντ Τουσκ: «Αγαπητέ Ζελένσκι, αγαπητοί Ουκρανοί φίλοι, δεν είστε μόνοι».
-Σουηδός πρωθυπουργός, Ουλφ Κρίστερσον: «Μια Σουηδία ενωμένη στέκεται στο πλευρό των φίλων μας στην Ουκρανία. Slava Ukraini!»
-Γάλλος πρωθυπουργός, Φρανσουά Μπαϊρού: «Στην Ουάσινγκτον, αρνούμενος να υποχωρήσει, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήταν η τιμή της Ευρώπης».
-Κάγια Κάλας, επικεφαλής ευρωπαϊκής διπλωματίας: «Ο ελεύθερος κόσμος έχει ανάγκη έναν νέο ηγέτη. Εμείς, οι Ευρωπαίοι, πρέπει να σταθούμε στο ύψος της πρόκλησης».
Οι Ουκρανοί πολίτες παρακολουθούν με αγωνία τις εξελίξεις. Ο 32χρονος επιχειρηματίας Ρόμαν Σκανόφ σχολίασε ότι ο Ζελένσκι «υπερασπίστηκε τα συμφέροντά μας», ενώ η 26χρονη γιατρός Άννα Πλάτσκοβα εξέφρασε φόβους για το μέλλον: «Η αμερικανική υποστήριξη είναι πολύ σημαντική. Δυστυχώς, αυτό δεν είναι καλό νέο για εμάς».
Η σύνοδος του Λονδίνου θα αποτελέσει καθοριστικό σημείο για τις επόμενες κινήσεις της Ευρώπης. Η αποστασιοποίηση των ΗΠΑ από την Ουκρανία μπορεί να αλλάξει ριζικά τις ισορροπίες, δημιουργώντας νέες προκλήσεις για την ασφάλεια της Γηραιάς Ηπείρου.
