Η Formula 1 ταξιδεύει στη Σουζούκα της Ιαπωνίας για τον τελευταίο αγώνα του Μαρτίου, με τις ομάδες να παίζουν τα «ρέστα» τους στις αναβαθμίσεις πριν από την ασυνήθιστα μεγάλη διακοπή του Απριλίου, μετατρέποντας την ιστορική πίστα στο απόλυτο πεδίο δοκιμών.
Η ακύρωση των αγώνων σε Σαουδική Αραβία και Μπαχρέιν άλλαξε άρδην τον προγραμματισμό της Formula 1. Πλέον, το βάρος πέφτει στη Σουζούκα, αν και αρκετές ομάδες, όπως η Mercedes, κρατούν κλειστά τα χαρτιά τους. Εξαιτίας του budget cap, μεταθέτουν τα μεγάλα πακέτα εξέλιξης για το επερχόμενο Grand Prix στο Μαϊάμι.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινούνται η Haas και η RB, που φέρνουν στοχευμένες, μικρές βελτιώσεις. Μάλιστα, η αμερικανική ομάδα αναμένεται να κλέψει την παράσταση εμφανισιακά, λανσάροντας ένα εντυπωσιακό “Godzilla livery” ειδικά για τον αγώνα της Ιαπωνίας.
Αντίθετα, για την Aston Martin, ο αγώνας αποτελεί ζήτημα «επιβίωσης». Η βρετανική ομάδα έχει μείνει τέσσερις μήνες πίσω στην εξέλιξη, παλεύοντας με κραδασμούς στον κινητήρα και έλλειψη τελικής ταχύτητας. Αν το νέο αεροδυναμικό πακέτο δεν αποδώσει, η χρονιά κινδυνεύει να τιναχτεί στον αέρα από πολύ νωρίς.
Η Ferrari, από την πλευρά της, επιμένει στην πειραματική “rotisserie wing”. Η Scuderia φέρνει μια πιο αξιόπιστη εκδοχή της συγκεκριμένης πτέρυγας, ενώ επαναφέρει και τα μικρά πτερύγια στο halo, κλείνοντας τα αυτιά της στις ενστάσεις των αντιπάλων για τη νομιμότητά τους.
Στο στρατόπεδο της Red Bull, ο συναγερμός έχει σημάνει μετά τα θέματα στη Σαγκάη. Οι «ταύροι» ψάχνουν λύσεις για το handling και το graining των ελαστικών, ενώ φουντώνουν οι φήμες πως το εργοστάσιο στο Μίλτον Κινς ετοιμάζει μια αντιγραφή της πολυσυζητημένης πτέρυγας των Ιταλών.
Τέλος, η McLaren δίνει τη δική της μάχη με τη ζυγαριά, στοχεύοντας στη δραστική μείωση του βάρους. Το κλίμα, ωστόσο, παραμένει βαρύ, με τις φήμες να κάνουν λόγο για έντονες εσωτερικές τριβές με τη Mercedes, που την προμηθεύει με κινητήρες, αποδεικνύοντας πως ο πόλεμος μαίνεται τόσο εντός όσο και εκτός πίστας.
