Μια βραδιά που για την πλειοψηφία των φίλων της Μπράιτον θα μείνει ως ένα άνετο 6-0 επί της Όξφορντ για το Carabao Cup, για τους Έλληνες φιλάθλους αποκτά πολύ μεγαλύτερη σημασία. Και αυτό γιατί δύο νεαροί Έλληνες ποδοσφαιριστές, ο Τζίμας και ο Μπάμπης Κωστούλας, άφησαν ισχυρό αποτύπωμα – ο ένας με δύο γκολ και ο άλλος με το πρώτο του βήμα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο στην Αγγλία.
Ο Τζίμας “πυροβόλησε”, ο Κωστούλας ήρθε για να μείνει
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής σε επίπεδο στατιστικών ήταν αναμφίβολα ο Τζίμας, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ και έδειξε πως είναι απόλυτα έτοιμος να διεκδικήσει ρόλο στη φετινή Μπράιτον. Όμως εκείνος που τράβηξε το βλέμμα όσων γνωρίζουν τι σημαίνει να κάνεις ντεμπούτο σε Premier League ομάδα, ήταν ο Μπάμπης Κωστούλας.
Ο 17χρονος ταλαντούχος μεσοεπιθετικός μπήκε στο ματς στο 77ο λεπτό και μπορεί να μην πρόλαβε να γράψει ιστορία με κάποιο γκολ ή ασίστ, αλλά έδειξε κάτι πολύ πιο σημαντικό: ότι ανήκει εκεί. Η κίνηση χωρίς τη μπάλα, η ενέργειά του, η ταχύτητα στην αντίληψη των φάσεων και η αυτοπεποίθηση στο πρόσωπό του άφησαν υποσχέσεις για ένα πραγματικά ξεχωριστό μέλλον.
Το βήμα που περιμέναμε – και τώρα τι;
Για τον Κωστούλα, αυτή η συμμετοχή δεν ήταν απλά ένα “δώρο” από τον προπονητή του. Ήταν η φυσική συνέχεια της σκληρής δουλειάς που έχει προηγηθεί. Η Μπράιτον, μια ομάδα που εδώ και χρόνια επενδύει στο να αναδεικνύει νέα ταλέντα, έδειξε πως τον υπολογίζει και δεν τον έβαλε τυχαία στο χορτάρι – ακόμη και αν το σκορ ήταν ήδη διαμορφωμένο.
Η συμμετοχή του σε επίσημο παιχνίδι της πρώτης ομάδας ανοίγει πλέον μια νέα σελίδα στην καριέρα του. Το ερώτημα είναι αν θα έχει την υπομονή, την πειθαρχία και την υποστήριξη για να μετατρέψει αυτή τη στιγμή σε αφετηρία καριέρας σε υψηλό επίπεδο. Οι πρώτες ενδείξεις λένε «ναι».
Η Ελλάδα αποκτά νέο “πρεσβευτή” στην Premier League
Η παρουσία του Κωστούλα και του Τζίμα στον αγώνα αυτό δεν είναι απλώς μια συγκυρία. Είναι αποτέλεσμα επένδυσης χρόνου, ταλέντου και φιλοδοξίας. Και για το ελληνικό ποδόσφαιρο, αποτελεί μια ανάσα αισιοδοξίας. Ένας ακόμα ποδοσφαιριστής που ξεκινά από τις Ακαδημίες και φτάνει μέχρι τα γήπεδα της Premier League.
Η πρώτη γεύση ήταν θετική. Το μέλλον; Στα χέρια τους.
