Όταν ένας 18χρονος όχι απλά “παίρνει λεπτά”, αλλά οδηγεί την ομάδα του σε νταμπλ, τότε ξέρεις πως δεν έχεις μπροστά σου απλά ένα μεγάλο ταλέντο – αλλά ένα φαινόμενο. Ο Μπάμπης Κωστούλας, το wonderkid του Ολυμπιακού, δεν απασχολεί πλέον μόνο τους φίλους του ελληνικού ποδοσφαίρου. Είναι ήδη στο ραντάρ των κορυφαίων clubs της Ευρώπης. Και το όνομα του συλλόγου που φέρεται να ετοιμάζει επίθεση είναι η Μπράιτον.
Μια ομάδα που έχει χτίσει reputation για το εκπληκτικό της scouting, τις επενδύσεις σε ανερχόμενα ταλέντα και την ικανότητά της να τα απογειώνει αγωνιστικά και μεταπωλητικά. Όταν, λοιπόν, μια τέτοια ομάδα “κυνηγάει” έναν παίκτη από την Ελλάδα – και μάλιστα με πιθανή προσφορά που ξεπερνά τα 40 εκατομμύρια ευρώ – τότε δεν μιλάμε πια για μια απλή μεταγραφική ιστορία.
Ο Κωστούλας δεν “παίζεται” – κυριολεκτικά και μεταφορικά
Ο Ολυμπιακός κατάφερε κάτι σπάνιο: να ενσωματώσει έναν 18χρονο παίκτη με φυσικό ηγετικό ταλέντο, να του δώσει χώρο, ρόλο και αυτοπεποίθηση, και να χτίσει πάνω του σεζόν τίτλων. Ο Κωστούλας δεν ήταν απλώς μια “σφήνα” στα παιχνίδια. Ήταν παρών όταν έπρεπε, στα κρίσιμα. Και αυτό δεν περνά απαρατήρητο στην Ευρώπη.
Η Μπράιτον πιέζει και το ποσό που συζητείται (40 έως και 50+ εκατομμύρια ευρώ) είναι ένα από τα υψηλότερα που έχουν ακουστεί ποτέ για Έλληνα ποδοσφαιριστή. Όμως, το εντυπωσιακό δεν είναι μόνο η αξία – αλλά το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός δεν λέει “ναι”. Τουλάχιστον όχι ακόμα.
Η στάση Μεντιλίμπαρ και η αξία της παραμονής
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν είναι από τους προπονητές που ενθουσιάζονται εύκολα. Κι όμως, από την πρώτη στιγμή έδειξε πως βλέπει τον Κωστούλα ως “δομικό υλικό” στη νέα ταυτότητα της ομάδας του. Έναν παίκτη που μπορεί να εξελιχθεί σε “9άρι” ή “10άρι” μοντέρνο, χωρίς περιορισμούς, με ισχυρό κορμί, καθαρό μυαλό και σωστές κινήσεις χωρίς την μπάλα.
Η επιλογή του παίκτη να παραμείνει τουλάχιστον για μία ακόμα σεζόν, παρά το διεθνές ενδιαφέρον, αποδεικνύει όχι μόνο ωριμότητα, αλλά και σχέδιο καριέρας. Και για τον Ολυμπιακό; Είναι η μεγαλύτερη νίκη του. Γιατί αν μείνει και αποδώσει ξανά σε υψηλό επίπεδο, δεν θα είναι μόνο η αξία του που θα ανεβεί. Θα είναι και το κύρος του συλλόγου που θα εδραιωθεί σε επίπεδο “ανατροφοδότησης” ταλέντων.
Η γνώμη μου
Ο Κωστούλας δεν είναι μόνο το μέλλον. Είναι και το παρόν. Και ο Ολυμπιακός καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην αγωνιστική του χρησιμότητα και τη μεταγραφική του υπεραξία. Η επιλογή του να μην “ξεπουλήσει” τον παίκτη και να απαιτεί καθαρά 50 εκατομμύρια ευρώ χωρίς μπόνους, είναι τολμηρή αλλά και σωστά υπολογισμένη. Θυμίζει ευρωπαϊκές ομάδες που ξέρουν τι έχουν στα χέρια τους και δεν νιώθουν μειονεκτικά στην αγορά.
Και η Μπράιτον; Αν θέλει πραγματικά τον Κωστούλα, θα χρειαστεί να ματώσει. Γιατί αυτός ο παίκτης, αυτή τη στιγμή, ανήκει στο top 3 των πιο hot ανερχόμενων Ευρωπαίων κάτω των 20 ετών. Και αυτό… δεν έχει τιμή.
