Υπάρχουν στιγμές που δεν είναι απλά αλλαγές σε ένα οργανόγραμμα ομάδας – είναι ιστορικά κεφάλαια που κλείνουν και νέα που ξεκινούν. Και στο Σαν Αντόνιο, η 5η Μαΐου 2025 θα μείνει χαραγμένη ως η μέρα που ο Γκρεγκ Πόποβιτς αποχαιρέτησε τον πάγκο των Σπερς, παραδίδοντας με συγκίνηση τη σκυτάλη στον Μιτς Τζόνσον.
Σχεδόν τρεις δεκαετίες. Πέντε πρωταθλήματα. 1.422 νίκες. Μια καριέρα που δεν μετριέται μόνο με αριθμούς, αλλά με την επιρροή του στο άθλημα, στις ζωές των παικτών του, και στο πνεύμα του NBA. Ο Πόποβιτς δεν ήταν απλά ένας προπονητής – ήταν ο θεμέλιος λίθος μιας ολόκληρης κουλτούρας.
Και τώρα, ο άνθρωπος που είχε αναλάβει προσωρινά τα ηνία της ομάδας από τον Νοέμβριο του 2024, λόγω του ήπιου εγκεφαλικού επεισοδίου που υπέστη ο Pop, γίνεται επίσημα ο νέος καπετάνιος. Ο Μιτς Τζόνσον δεν είναι ξένος στο DNA των Σπερς. Είναι ένα παιδί του οργανισμού, που μεγάλωσε δίπλα στον μύθο. Η τελετή παράδοσης ήταν λιτή αλλά γεμάτη συγκίνηση – με την παρουσία δύο σπουδαίων “μαθητών” του Πόποβιτς, του Τιμ Ντάνκαν και του Μάνου Τζινόμπιλι, που ήρθαν να στηρίξουν αυτό το νέο ξεκίνημα.
Αυτή δεν είναι απλώς μια αλλαγή στον πάγκο. Είναι μια δήλωση συνέχειας και εμπιστοσύνης στο όραμα που έκανε τους Σπερς πρότυπο οργάνωσης στο NBA. Και ο Τζόνσον, με την ηρεμία, τη γνώση και το πνεύμα συνεργασίας του, δείχνει έτοιμος να γράψει το δικό του κεφάλαιο. Όχι για να αντικαταστήσει τον Πόποβιτς – γιατί κανείς δεν μπορεί – αλλά για να τιμήσει και να εξελίξει την παρακαταθήκη του.
passing of the torch 🤝 pic.twitter.com/tjmR9v1Qj2
— San Antonio Spurs (@spurs) May 5, 2025
