Στις 9 Ιανουαρίου θα συμπληρωθούν 9 χρόνια απο τον θάνατο του Ρόι Τάρπλει, ο οποίος σαν χτες 28 Νοεμβρίου του 1964 είχε γενέθλια.
Ο Ρόι Τάρπλει γεννήθηκε στην Νέα Υόρκη και ήταν ένα απο τα μεγάλα αστέρια του NBA ΚΑΙ ένας από τους κορυφαίους ξένους παίκτες που πέρασαν από τα ελληνικά και ευρωπαϊκά παρκέ, αφήνοντας ένα ανεξίτηλο στίγμα στην ιστορία του μπάσκετ.
Ο Τάρπλει ξεχώριζε για την ολοκληρωμένη τεχνική του και την ικανότητα να προσαρμόζεται αποτελεσματικά σε διάφορες θέσεις στο παρκέ. Ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του, χωρίς αδυναμίες στο παιχνίδι του και αναγνωρίζεται από πολλούς συμπαίκτες και αντιπάλους ως ένας από τους καλύτερους.
Το “What If” της καριέρας του Ρόι Τάρπλει
Παρά το τεράστιο ταλέντο του, ο συγκεκριμένος παίκτης αντιμετώπιζε εξωαγωνιστικά προβλήματα που τον εμπόδισαν από το να επιτύχει ακόμα μεγαλύτερα πράγματα στην καριέρα του. Η χρήση απαγορευμένων ουσιών οδήγησε στην αποβολή του από το NBA και επηρέασε σημαντικά την εξέλιξη της καριέρας του.
Ο Αμερικάνος ήρθε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Άρη, ως αντικαταστάτης του Νίκου Γκάλη και μάλιστα στην μια και μοναδική σεζόν του στην Θεσσαλονίκη κατάφερε στο τέλος της σεζόν του 1993 να κατακτήσει το Κύπελλο Ευρώπης στο Τορίνο απέναντι στην Εφές Πίλσεν σε έναν δραματικό τελικό που κρίθηκε στο τελευταίο σουτ.
Η σεζόν 1993-1994 ήταν μια σημαντική περίοδος για τον Ολυμπιακό, με την απόκτηση του Ρόι Τάρπλεϊ να αποτελεί κίνηση-κλειδί για τους Πειραιώτες στο δρόμο προς την Ευρωλίγκα.
Παρά τις εξωγηπεδικές περιπέτειες του Τάρπλεϊ, ο αθλητής απέδειξε την αξία του στο γήπεδο, όντας ένας από τους κορυφαίους πρωταγωνιστές στην πορεία του Ολυμπιακού προς τον τελικό της Ευρωλίγκας στο Τελ Αβίβ. Η απρόσμενη ήττα από την Ζουβεντούτ Μπαδαλόνα με 59-57 στον τελικό αποτέλεσε ένα σοκ για την ομάδα και τους φιλάθλους της.
Παρά την απώλεια του Ευρωπαϊκού τίτλου, ο Τάρπλεϊ και η ομάδα του Γιάννη Ιωαννίδη κατάφεραν να κατακτήσουν τόσο το Πρωτάθλημα Ελλάδας όσο και το Κύπελλο Ελλάδας, δείχνοντας την υψηλή ποιότητα και τη δυναμική της ομάδας. Η παρουσία του Ρόι Τάρπλεϊ στον Ολυμπιακό αποτέλεσε ένα σημαντικό κεφάλαιο στην ιστορία του συλλόγου.
Παρά τις δυσκολίες, οι επιδόσεις του στα παρκέ της Ελλάδας και της Ευρώπης τον κατατάσσουν ανάμεσα στους κορυφαίους που έχουν παίξει ποτέ σε αυτά τα γήπεδα. Η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή μέσα από τις αναμνήσεις των φίλων του μπάσκετ, που τον θυμούνται ως έναν πραγματικά εξαιρετικό αθλητή.
Η ημέρα γενέθλιών του που ήταν η χτεσινή(28/11), είναι μια ευκαιρία να θυμηθούμε έναν αθλητή που άφησε το στίγμα του στο παγκόσμιο μπάσκετ, όχι μόνο για τις επιδόσεις του στο παρκέ αλλά και για το τι θα μπορούσε να έχει επιτύχει αν δεν αντιμετώπιζε τα εξωαγωνιστικά εμπόδια.
