Ο Κώστας Παπανικολάου έδωσε το ξεκάθαρο στίγμα της επόμενης μέρας μετά τη σπουδαία νίκη του Ολυμπιακού με 102-85 επί της Μονακό στο «Gaston Medecin». Το αποτέλεσμα αυτό σφράγισε πανηγυρικά την πρόκριση των Πειραιωτών στο Final Four της Αθήνας, κλείνοντας ιδανικά την τρίτη αναμέτρηση των playoffs της φετινής Euroleague. Ο αρχηγός της ομάδας δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την εμφάνιση, στέλνοντας παράλληλα ηχηρό μήνυμα για τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό bwinΣΠΟΡ FM 94,6 και τον απεσταλμένο Νίκο Ζέρβα αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα, ο διεθνής φόργουορντ αναφέρθηκε στην αυτοπεποίθηση που αποπνέει το φετινό σύνολο. «Κάθε φορά θεωρούμε ότι ήρθε η ώρα. Προφανώς πιστεύουμε ότι μπορούμε να φτάσουμε μέχρι το τέλος και ότι είμαστε η καλύτερη ομάδα», τόνισε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας πως η ανωτερότητα του συνόλου αποδείχθηκε τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στα playoffs.
Οι απαντήσεις στη Μονακό και η πρόκληση του Final Four
Η σειρά απέναντι στους Μονεγάσκους συνοδεύτηκε από δηλώσεις εκατέρωθεν πριν το τζάμπολ, κάτι που δεν πέρασε ασχολίαστο. Απαντώντας στα λεγόμενα των αντιπάλων περί πλεονεκτήματος και «know how», ο Παπανικολάου ήταν αφοπλιστικός, τονίζοντας πως παρά τον χαρακτήρα που έδειξε η Μονακό, στο τέλος ο Ολυμπιακός πήρε την πρόκριση που του άξιζε. Παράλληλα, εξήρε το βάθος του φετινού ρόστερ, επισημαίνοντας πως η πληθώρα επιλογών είναι κομβική για να μην αλλοιώνεται ο τρόπος παιχνιδιού της ομάδας όταν προκύπτουν δυσκολίες μέσα στη σεζόν.
Ωστόσο, η ατάκα που ξεχώρισε αφορούσε τον τόπο διεξαγωγής της μεγάλης γιορτής του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ερωτηθείς για το αν το Final Four στην έδρα του Παναθηναϊκού προσφέρει έξτρα ώθηση στους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα, ήταν απόλυτα σαφής: «Προφανώς μας δίνει κίνητρο γιατί ξέρουμε τι σημαίνει για τον κόσμο μας. Είναι ένα κίνητρο με το οποίο δουλεύουμε όλη τη σεζόν μέχρι τώρα».
Το angle του redfreaks.gr
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση του αρχηγού αποκρυπτογραφεί την ψυχολογία που επικρατεί στα αποδυτήρια. Οι ερυθρόλευκοι δεν βλέπουν απλώς άλλη μια ευκαιρία για τον ευρωπαϊκό τίτλο, αλλά μια ιστορική πρόκληση να διεκδικήσουν την κούπα στο «σπίτι» του «αιωνίου» αντιπάλου. Παράλληλα, η ψύχραιμη αλλά αιχμηρή απάντηση στα mind games της Μονακό πριν τη σειρά, δείχνει μια ομάδα που έχει “ψηθεί” στον πρωταθλητισμό και προτιμά να απαντά αποκλειστικά στο παρκέ.
