Το πρώτο τζάμπολ των ημιτελικών της φετινής Basket League είναι γεγονός και το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ανοίγει τις πόρτες του για ένα ζευγάρι που μυρίζει ιστορία, πάθος και… ευρωπαϊκή εμπειρία. Ο Ολυμπιακός υποδέχεται την ΑΕΚ στον πρώτο μεταξύ τους ημιτελικό, σε μία σειρά που θα κριθεί στις δύο νίκες – και όλα δείχνουν ότι τίποτα δεν θα χαριστεί.
Ο Ολυμπιακός μπαίνει στη σειρά με φόρα από την επιτυχία του στο ευρωπαϊκό στερέωμα. Μετά την πρόκριση στο Final 4 της Euroleague, οι «ερυθρόλευκοι» έχουν μετατρέψει την ψυχολογία τους σε όπλο και μοιάζουν αποφασισμένοι να διατηρήσουν το μομέντουμ τους και εντός συνόρων. Οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα τερμάτισαν στη 2η θέση της κανονικής περιόδου με ρεκόρ 20-2 και απέκλεισαν τον Πανιώνιο με χαρακτηριστική άνεση (2-0). Οι εννέα συνεχόμενες νίκες τους δείχνουν ξεκάθαρα ότι έχουν βρει ρυθμό.
Απέναντί τους όμως βρίσκεται μια ομάδα με πείσμα και επιστροφή στο προσκήνιο. Η ΑΕΚ, που τερμάτισε 4η με 14-8, χρειάστηκε να παλέψει σκληρά για να ξεπεράσει το εμπόδιο του ΠΑΟΚ στα προημιτελικά, αλλά το κατάφερε – και επέστρεψε στα ημιτελικά της Basket League για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια. Οι οχτώ νίκες στα εννέα τελευταία ματς μαρτυρούν μια Ένωση που ανεβαίνει αγωνιστικά, έστω κι αν έχει στο πίσω μέρος του μυαλού της και το Final 4 του BCL που πλησιάζει.
Η ιστορία μεταξύ των δύο ομάδων στα playoffs είναι περιορισμένη αλλά έντονη. Δύο φορές έχουν βρεθεί αντιμέτωπες στα ημιτελικά και μετρούν από μία πρόκριση – το 2003 η ΑΕΚ, το 2016 ο Ολυμπιακός. Κοινός παρονομαστής; Η έδρα έκρινε και τις δύο σειρές.
Με τα βλέμματα στραμμένα στο ΣΕΦ, η σειρά ξεκινά και υπόσχεται θέαμα. Ο Ολυμπιακός θέλει να συνεχίσει τη δυναμική του και να δείξει πως δεν συμβιβάζεται με τίποτα λιγότερο από το νταμπλ. Η ΑΕΚ, από την άλλη, θέλει να παλέψει σε όλα τα μέτωπα και να επιστρέψει στα τελικά με… μπασκετικό θράσος.
Το μόνο σίγουρο; Το ελληνικό μπάσκετ κερδίζει με τέτοια ντέρμπι!
