Η ήττα του Παναθηναϊκού από την Παρί στο ΟΑΚΑ ήταν ένα αποτέλεσμα που ήρθε να υπενθυμίσει ότι η φετινή Euroleague δεν συγχωρεί κανέναν. Σε ένα ματς που είχε ένταση, πίεση και χαρακτήρα… Final Four, οι «πράσινοι» λύγισαν στο τέλος, χάνοντας μια πολύτιμη ευκαιρία να σφραγίσουν την τρίτη θέση. Ωστόσο, το παιχνίδι δεν ήταν καταστροφικό. Όλα εξακολουθούν να κρίνονται από τα δύο τελευταία ματς της κανονικής περιόδου.
Το θετικό για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν είναι πως η τύχη εξακολουθεί να είναι στα χέρια της. Με δύο νίκες — απέναντι στη Μονακό εκτός και τον Ερυθρό Αστέρα εντός — ο Παναθηναϊκός μπορεί να κλειδώσει την τρίτη θέση στη βαθμολογία και να αντιμετωπίσει πιο «βατό» αντίπαλο στα play-offs. Το πρόβλημα είναι πως αμφότερα τα παιχνίδια δεν προσφέρονται για… πειραματισμούς. Η Μονακό είναι σκληροτράχηλη στην έδρα της, ενώ ο Ερυθρός Αστέρας, έρχεται για να κερδίσει!
Από το παιχνίδι με την Παρί, ο Παναθηναϊκός οφείλει να κρατήσει την αντίδραση που έβγαλε στο δεύτερο ημίχρονο. Από το -17 κατάφερε να φτάσει στο τελευταίο σουτ, δείχνοντας ότι διαθέτει σθένος και ποιότητα. Το ΟΑΚΑ γέμισε και πάλι, οι φίλαθλοι στάθηκαν δίπλα στην ομάδα και αυτή η δυναμική μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική για τη συνέχεια.
Όμως, ο χρόνος δεν είναι με το μέρος του Παναθηναϊκού. Ο Εργκίν Αταμάν γνωρίζει πολύ καλά πως ένα άσχημο φινάλε στην κανονική διάρκεια θα φέρει γκρίνια και πίεση. Η επένδυση που έγινε το καλοκαίρι ήταν τεράστια, οι προσδοκίες ακόμα μεγαλύτερες, και η παρουσία στο Final Four θεωρείται κάτι παραπάνω από απαραίτητη για την αγωνιστική και εξωαγωνιστική σταθερότητα του κλαμπ.
Το ερώτημα που αιωρείται είναι αν ο Παναθηναϊκός μπορεί να δείξει χαρακτήρα όταν πραγματικά καίει η μπάλα. Τα επόμενα δύο παιχνίδια δεν είναι απλώς «τελικοί». Είναι αγώνες που θα κρίνουν την ταυτότητα αυτής της ομάδας, αλλά και τη θέση του προπονητή της στο άμεσο μέλλον. Αν η ομάδα καταφέρει να αντιδράσει σωστά, τότε η ήττα από την Παρί θα περάσει στην ιστορία ως ένα απλό στραβοπάτημα. Αν όχι, τότε οι κραδασμοί θα είναι ισχυροί.
