Ο Αλέξης Καλογερόπουλος βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο στο Αγρίνιο, καθώς μπήκε νωρίς αντί του τραυματία Ρέτσου και υπέγραψε μια εμφάνιση που μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα για τον ρόλο του στον Ολυμπιακό. Με ηρεμία στο παιχνίδι του και καθαρές αποφάσεις σε δύσκολες φάσεις, ο νεαρός στόπερ έδωσε απαντήσεις στον Μεντιλίμπαρ και κέρδισε νέο χώρο στη συζήτηση για την αμυντική γραμμή. Σε αυτό το ρεπορτάζ καταγράφουμε τι έκανε στο γήπεδο, πώς δούλεψε μέσα από τον δανεισμό του και τι σημαίνει πλέον για τα πλάνα της ομάδας.
Ο Καλογερόπουλος χρειάστηκε να μπει νωρίτερα από το αναμενόμενο στο παιχνίδι, αλλά δεν έδειξε ίχνος αμηχανίας. Δίπλα στον Μάνσα βρήκε γρήγορα ρυθμό, κράτησε σωστές αποστάσεις και δεν δίστασε στις προσωπικές μονομαχίες. Σε δύο δύσκολες φάσεις, όταν ο Παναιτωλικός προσπάθησε να επιτεθεί κάθετα, διάβασε σωστά τη φάση και έκοψε εγκαίρως, χωρίς περιττά φάουλ ή ρίσκο.
Η εικόνα του με την μπάλα στα πόδια ήταν αντίστοιχα καθαρή. Επέλεξε ασφαλείς πρώτες πάσες, έσπασε το πρέσινγκ με απλά χτυπήματα και δεν μπήκε στη λογική του βεβιασμένου γεμίσματος. Αυτό βοήθησε τον Ολυμπιακό να διατηρήσει το build-up του, ακόμη και όταν ο ρυθμός του αγώνα ανέβηκε και το γήπεδο “έσφιγγε”.
Η διαδρομή που τον έκανε πιο ώριμο
Η ωριμότητα που έδειξε στο Αγρίνιο δεν ήρθε τυχαία. Ο Καλογερόπουλος έχει ήδη περάσει από τη διαδικασία του δανεισμού στον Βόλο όπου πήρε παιχνίδια στα πόδια του, δούλεψε πάνω στη δύναμη και στην αντοχή του και έμαθε να ζει με την πίεση του βασικού. Αυτή η “γεμάτη” χρονιά τον βοήθησε να επιστρέψει διαφορετικός.
Τώρα, στην πρώτη του μεγάλη δοκιμασία με τη φανέλα του Ολυμπιακού στη φετινή σεζόν, έδειξε ότι μπορεί να μεταφέρει αυτή την εμπειρία στο υψηλότερο επίπεδο. Δεν είναι απλώς ένα ταλέντο που “ψάχνεται”, αλλά ένας κεντρικός αμυντικός που αρχίζει να δικδικεί σταθερή θέση στη συζήτηση για το ροτέισον.
Το μήνυμα του Μεντιλίμπαρ και ο ρόλος του Καλογερόπουλου
Ο Μεντιλίμπαρ παρακολουθεί τον Καλογερόπουλο από την καλοκαιρινή προετοιμασία, βλέποντας πάνω του στοιχεία σύγχρονου στόπερ: σωστή πρώτη πάσα, γρήγορη αντίδραση μετά από λάθος και σταθερή θέση στην αμυντική γραμμή. Γι’ αυτό και επέλεξε να τον κρατήσει στο ρόστερ, παρότι ο ανταγωνισμός στα στόπερ είναι ιδιαίτερα έντονος.
Η εμφάνιση στο Αγρίνιο λειτουργεί σαν ένα καθαρό σήμα προς τα αποδυτήρια: ο νεαρός στόπερ είναι έτοιμος να μπει στη ροή των επιλογών. Με τα παιχνίδια να πυκνώνουν και την ανάγκη για φρέσκα πόδια στην άμυνα να μεγαλώνει, ο Καλογερόπουλος δίνει στον προπονητή του μια επιπλέον λύση που εμπνέει εμπιστοσύνη.
Η σοβαρότητα στο παιχνίδι του, το γεγονός ότι δεν πανικοβλήθηκε όταν άλλαξαν οι ισορροπίες στην άμυνα και η καθαρή του εικόνα στο διάβασμα του αγώνα είναι λεπτομέρειες που μένουν στο μυαλό ενός προπονητή. Για έναν νεαρό παίκτη σαν τον Καλογερόπουλο, τέτοιες βραδιές αξίζουν συχνά περισσότερο από έναν απλό αριθμό λεπτών συμμετοχής.
