Οι παίκτες επέστρεψαν στις προπονήσεις του Ολυμπιακού, καθώς το προπονητικό κέντρο του Ρέντη γέμισε και πάλι μετά την επιστροφή των διεθνών. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, προπονητής των «ερυθρόλευκων», δεν έχασε την ευκαιρία να θέσει το πλαίσιο για την αναμέτρηση της Κυριακής κόντρα στον Παναιτωλικό, προειδοποιώντας ότι το παιχνίδι δεν θα είναι εύκολο, παρά τη μέχρι τώρα νικηφόρα πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα.
Ο Μεντιλίμπαρ, σε μια προσπάθεια να κρατήσει την ομάδα σε εγρήγορση και απόλυτα συγκεντρωμένη, τόνισε ότι το παιχνίδι με τον Παναιτωλικό στο “Γεώργιος Καραϊσκάκης” (18:30) δεν είναι τυπική διαδικασία και πως οι τρεις νίκες στις πρώτες αγωνιστικές δεν πρέπει να προκαλέσουν υπεροψία. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε:
«Έχουμε κερδίσει τα πρώτα παιχνίδια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να θεωρήσουμε τον Παναιτωλικό δεδομένο. Το κάθε παιχνίδι κερδίζεται στον αγωνιστικό χώρο, όχι στα χαρτιά. Θέλω από εσάς σοβαρότητα και συγκέντρωση από το πρώτο λεπτό, όπως ακριβώς κάνατε στη Λαμία».
Η δήλωση αυτή έρχεται ως ξεκάθαρη οδηγία προς τους παίκτες να μην υποτιμήσουν τον αντίπαλο, κάτι που πολλές φορές έχει αποβεί καταστροφικό για ομάδες με υψηλές φιλοδοξίες. Ο Βάσκος προπονητής επιθυμεί να διασφαλίσει πως οι παίκτες του θα μπουν στον αγώνα με απόλυτη σοβαρότητα, αποφεύγοντας κάθε είδους χαλαρότητα.
Παρά το γεγονός ότι οι ιατρικές εξετάσεις των Πάνου Ρέτσου και Γιώργου Μασούρα ήταν «καθαρές», ο Μεντιλίμπαρ δεν αναμένεται να τους συμπεριλάβει στην αποστολή για το παιχνίδι. Η απουσία τους δεν είναι αποτέλεσμα τραυματισμού, αλλά μιας συντηρητικής τακτικής από πλευράς του προπονητή, που επιθυμεί να τους προστατεύσει και να μην τους πιέσει να επιστρέψουν νωρίτερα από το ιδανικό χρονικό σημείο.
Αυτή η απόφαση ενισχύει την προσέγγιση του Μεντιλίμπαρ, ο οποίος προτιμά να έχει πλήρως έτοιμους και υγιείς παίκτες για τη συνέχεια της σεζόν, παρά να ρισκάρει νέους τραυματισμούς.
Με το βλέμμα στραμμένο στον αγώνα της επόμενης εβδομάδας με τον Άρη, ο Ολυμπιακός θέλει να συνεχίσει την αήττητη πορεία του. Οι παίκτες πρέπει να ακολουθήσουν πιστά το πλάνο του προπονητή και να μείνουν προσηλωμένοι στον στόχο, που δεν είναι άλλος από τη νίκη σε κάθε παιχνίδι.
Παρά την επιτυχία των πρώτων αγωνιστικών, ο Μεντιλίμπαρ υπενθυμίζει συνεχώς ότι κανένας αντίπαλος δεν πρέπει να υποτιμάται. Το μήνυμα προς τους ποδοσφαιριστές του είναι σαφές: κάθε αγώνας απαιτεί την ίδια αφοσίωση και προσπάθεια, ανεξαρτήτως του αντιπάλου.
