Η ήττα σε ένα ντέρμπι αιωνίων πονάει πάντα, όμως η τελευταία απώλεια από τον Παναθηναϊκό άφησε πίσω της κάτι πιο ανησυχητικό από το απλό σκορ. Άφησε την αίσθηση μιας ομάδας που «κολλάει» όταν το σχέδιο δεν βγαίνει. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μίλησε για νευρικότητα και έλλειψη καθαρού μυαλού στην τελική προσπάθεια. Αυτές οι λέξεις, αν τις διαβάσεις πίσω από τις γραμμές, φωτογραφίζουν μια ηχηρή απουσία. Την απουσία του παιδιού που πέρυσι δεν ήξερε τι θα πει φόβος.
Ο φετινός Ολυμπιακός μοιάζει συχνά εγκλωβισμένος στην τακτική του. Λείπει εκείνος ο παράγοντας που έρχεται από τον πάγκο ή ξεκινάει και φέρνει τα πάνω κάτω με το θράσος του. Λείπει το ποδοσφαιρικό θράσος του Χαράλαμπου Κωστούλα. Του παίκτη που έπαιρνε την μπάλα και πήγαινε κατά μέτωπο, αδιαφορώντας για το ποιον είχε απέναντί του, ξεκλειδώνοντας άμυνες με την απρόβλεπτη ενέργειά του.
Η πώληση ρεκόρ και το αγωνιστικό τίμημα
Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τη διοίκηση για την πώληση. Όταν η Μπράιτον χτυπάει την πόρτα με ένα ποσό που αγγίζει τα 40 εκατομμύρια ευρώ, η απάντηση είναι μονόδρομος. Ήταν η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και μια τεράστια οικονομική επιτυχία. Τα ταμεία γέμισαν, αλλά το χορτάρι άδειασε από συναισθήματα.
Οι αντικαταστάτες και οι παραμένοντες, όπως ο Ελ Κααμπί ή ο Ταρέμι, είναι εξαιρετικοί εκτελεστές. Είναι «killlers» της μιας επαφής. Δεν είναι όμως δημιουργοί φάσεων από το μηδέν. Δεν έχουν αυτή την τρέλα να πιέσουν λυσσαλέα, να κλέψουν μια χαμένη μπάλα και να δημιουργήσουν ρήγμα με μια ατομική ενέργεια. Ο Ολυμπιακός πούλησε ακριβά το «διαμάντι» του, αλλά μαζί πούλησε και το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Η σπίθα που έσβησε στην επίθεση
Ενώ ο αδερφός του, Κωνσταντίνος Κωστούλας, «ψήνεται» δανεικός στην Κρήτη με τη φανέλα του ΟΦΗ, ο Χαράλαμπος παλεύει πλέον στα σαλόνια της Premier League. Η φυγή του άφησε ένα κενό προσωπικότητας που δεν καλύπτεται από συστήματα.
Ο Ολυμπιακός έγινε πιο προβλέψιμος. Λείπει ο ενθουσιασμός που μετέδιδε ο 18χρονος στην εξέδρα και στους συμπαίκτες του. Εκείνη η σπίθα που άναβε το «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και έσπρωχνε την ομάδα στην ανατροπή. Τα εκατομμύρια αγοράζουν ποιότητα, αλλά δύσκολα αγοράζουν την ψυχή και την άγνοια κινδύνου που είχε αυτό το παιδί. Και σε χρονιές που το πρωτάθλημα κρίνεται στην κόψη του ξυραφιού, αυτή η απουσία ίσως αποδειχθεί πιο καθοριστική από όσο υπολόγιζαν όλοι το καλοκαίρι.
