Όταν πριν από ακριβώς δύο χρόνια ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ προσγειωνόταν στην Ελλάδα, ελάχιστοι μπορούσαν να φανταστούν το μέγεθος της ιστορίας που θα γραφόταν. Ήταν μια ζαριά για πολλούς, μια κίνηση ανάγκης για άλλους. Σήμερα, 730 μέρες μετά, μιλάμε για τον άνθρωπο που έβαλε την υπογραφή του στην πιο χρυσή σελίδα του συλλόγου οδηγώντας τον Ολυμπιακό στην κορυφή της Ευρώπης και στην απόλυτη εγχώρια κυριαρχία.
Ο Βάσκος τεχνικός δεν είναι πια ένας ξένος που ήρθε για δουλειά. Είναι κομμάτι της ερυθρόλευκης ψυχής. Ο απολογισμός του προκαλεί ίλιγγο καθώς σε 106 αγώνες στον πάγκο μετράει 70 νίκες, έχοντας σαρώσει τα πάντα στο πέρασμά του. Το Conference League, το περσινό νταμπλ και το Σούπερ Καπ του 2025 δεν είναι απλώς τρόπαια στη vitrina αλλά η απόδειξη πως αυτή η συνεργασία ήταν γραμμένο να πετύχει.
Η απόφαση της μιας νύχτας και η παραδοχή
Στις δηλώσεις του για τη συμπλήρωση της διετίας ο έμπειρος προπονητής προχώρησε σε μια συγκλονιστική παραδοχή. Ομολόγησε πως η απόφαση να έρθει στον Πειραιά πάρθηκε μέσα σε λίγες ώρες, χωρίς δεύτερη σκέψη, και αποδείχθηκε η σοφότερη της αθλητικής του ζωής. Υπάρχει όμως και ένα «αν» που τον βασανίζει γλυκά. Η σκέψη πως έπρεπε να είχε τολμήσει την έξοδο από την Ισπανία πολύ νωρίτερα.
Αυτή η δήλωση δείχνει έναν άνθρωπο που βρήκε την Ιθάκη του στο Γεώργιος Καραϊσκάκης. Η αγάπη που εισπράττει και η απόλαυση του να εργάζεται σε έναν οργανισμό με τέτοιο πάθος τον έκαναν να αναθεωρήσει όλη του την κοσμοθεωρία.
- 106 αγώνες στον πάγκο
- 203 γκολ ενεργητικό
- Μόλις 16 ήττες σε δύο χρόνια
Ο Στρατηγός που άλλαξε το στάτους
Δεν είναι υπερβολή να πούμε πως ο Μεντιλίμπαρ άλλαξε το στάτους του Ολυμπιακού στην Ευρώπη. Από την αμφισβήτηση, οι Πειραιώτες πέρασαν στην καταξίωση και τον σεβασμό, παίζοντας ποδόσφαιρο κυριαρχίας. Το ρεκόρ των 70 νικών δείχνει μια ομάδα μέταλλο, φτιαγμένη από τα χέρια ενός προπονητή που ξέρει να παίρνει το 100% από τους παίκτες του.
Η διετία αυτή δεν ήταν στρωμένη μόνο με ροδοπέταλα, όμως ο “παππούς” όπως τον αποκαλούν χαϊδευτικά, ήξερε πάντα να κρατάει το τιμόνι σταθερό στα δύσκολα. Η παρουσία του στον πάγκο αποτελεί εγγύηση και η δήλωσή του πως απολαμβάνει όσα ζει εδώ, είναι το καλύτερο μήνυμα για το μέλλον. Ο Ολυμπιακός βρήκε τον στρατηγό του και εκείνος βρήκε το κάστρο που πάντα έψαχνε.
