Η αντίστροφη μέτρηση για το Final Four της Euroleague έχει ξεκινήσει, όμως τα σύννεφα έχουν ήδη μαζευτεί πάνω από τη Μονακό, η οποία καλείται να διαχειριστεί εσωτερικές εντάσεις λίγο πριν τον κρίσιμο ημιτελικό με τον Ολυμπιακό. Στο επίκεντρο, μια εκρηκτική στιγμή ανάμεσα στον Βασίλη Σπανούλη και τον Μάικ Τζέιμς, που έρχεται να προσθέσει επιπλέον προβληματισμό στη γαλλική ομάδα, μόλις λίγα 24ωρα πριν από το μεγάλο ραντεβού στο Άμπου Ντάμπι (23-25 Μαΐου).
Η ήττα-σοκ από την Σαλόν με 90-65 για την 30ή αγωνιστική της γαλλικής λίγκας άνοιξε τον ασκό του Αιόλου. Σε μια κακή εμφάνιση για τους Μονεγάσκους, οι οποίοι παρουσιάστηκαν αποσυντονισμένοι και χωρίς ενέργεια, η σπίθα άναψε στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν ο Σπανούλης αντέδρασε έντονα απέναντι στον Τζέιμς για ένα box out που δεν έγινε ποτέ.
Η αντίδραση του Αμερικανού σταρ ήταν άμεση – και εκρηκτική. Αφού αντικαταστάθηκε, πέταξε κάποιες κουβέντες προς τον πάγκο, φανερά ενοχλημένος, και αποχώρησε για λίγα λεπτά προς τα αποδυτήρια, προκαλώντας αμηχανία στον πάγκο της Μονακό και φυσικά τον Έλληνα τεχνικό της ομάδας.
Το περιστατικό, που αποκάλυψαν τα γαλλικά ΜΜΕ και συγκεκριμένα το BeBasket, έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη χρονική στιγμή, με το κλίμα στην ομάδα να μοιάζει πιο εύθραυστο από ποτέ. Παρότι ο Τζέιμς επέστρεψε στο παρκέ στη συνέχεια, δεν κατάφερε να βρει ρυθμό, τελειώνοντας τον αγώνα με μόλις 5 πόντους σε 16 λεπτά συμμετοχής.
Το ερώτημα πλέον είναι αν ο Σπανούλης θα μπορέσει να αποκαταστήσει την εσωτερική ισορροπία στην ομάδα, ώστε να φτάσει όσο το δυνατόν πιο έτοιμη στο μεγάλο ματς με τον Ολυμπιακό. Μην ξεχνάμε ότι ο Μάικ Τζέιμς αποτελεί τον ηγέτη της Μονακό εντός παρκέ και χωρίς εκείνον σε καλή ψυχολογική κατάσταση, οι πιθανότητες πρόκρισης στον τελικό μειώνονται δραματικά.
Παράλληλα, αυτή η κατάσταση δεν αφήνει αδιάφορο τον Ολυμπιακό, που παρακολουθεί από κοντά τα γεγονότα. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ξέρει καλά πως μια κλυδωνιζόμενη Μονακό αποτελεί εν δυνάμει πλεονέκτημα, αρκεί να παρουσιαστεί συγκεντρωμένη και να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες του αντιπάλου.
Το Final Four πλησιάζει και μαζί του φέρνει και τα μεγάλα δράματα – κι αυτή η σύγκρουση κορυφής ανάμεσα στον Σπανούλη και τον Τζέιμς ίσως αποδειχθεί πιο καθοριστική απ’ ό,τι φαντάζει τώρα.
