Ο Άρης παρουσίασε ένα άκρως μελετημένο πλάνο στο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό, καταφέρνοντας να εκμεταλλευτεί κάθε αδυναμία της αθηναϊκής ομάδας. Με σωστή τακτική και συγκροτημένη άμυνα, η ομάδα της Θεσσαλονίκης δεν έδωσε στον Ολυμπιακό τον παραμικρό χώρο για να αναπτυχθεί ομαλά, ενώ ο ίδιος έδειχνε ικανός να χτυπήσει με ταχύτητα στις αντεπιθέσεις.
Η προσέγγιση του Άρη από το ξεκίνημα του αγώνα φανέρωνε ένα καλά σχεδιασμένο σχέδιο. Χωρίς να επιδιώκει συνεχώς την κατοχή της μπάλας, η ομάδα του Άκη Μάντζιου εστίασε στις αντεπιθέσεις, αφήνοντας τον Ολυμπιακό να αναπτύσσεται στο χώρο, αλλά πάντα με αυστηρό έλεγχο. Αυτό το σχέδιο επιβράβευσε τον Άρη γρήγορα, με ένα σημαντικό γκολ στην αρχή του παιχνιδιού, που αποσυντόνισε τον Ολυμπιακό και έβαλε την ομάδα της Θεσσαλονίκης σε θέση ισχύος.
Στην αντίπερα όχθη, οι Πειραιώτες έδειχναν ανίκανοι να βρουν λύσεις απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα του Άρη. Οι ευκαιρίες τους περιορίστηκαν σε μεμονωμένες στατικές φάσεις και μια αδύναμη κεφαλιά του Ελ Κααμπί, που δεν ανησύχησε ιδιαίτερα τον τερματοφύλακα του Άρη.
Η εικόνα του Ολυμπιακού στο πρώτο ημίχρονο θύμιζε την εμφάνισή του απέναντι στον Παναιτωλικό, όπου η ομάδα έδειχνε άνευρη και ακίνδυνη. Οι κύριες απειλές ήρθαν από τις εκτελέσεις φάουλ του Τσικίνιο, αλλά και αυτές δεν κατάφεραν να κάνουν τη διαφορά. Οι επιθετικοί της ομάδας δεν μπορούσαν να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες, ενώ η νευρικότητα ήταν φανερή σε κάθε τους προσπάθεια.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημεία του αγώνα ήταν η έντονη αντίδραση του Ντάρκο Κοβάσεβιτς, ο οποίος αποβλήθηκε λόγω των διαμαρτυριών του προς τον διαιτητή. Το επεισόδιο αυτό αναδεικνύει το πόσο ταραγμένη ήταν η ατμόσφαιρα στον πάγκο του Ολυμπιακού, με την ομάδα να μοιάζει ανήμπορη να αντιδράσει ουσιαστικά στον αγωνιστικό χώρο.
Από την πλευρά του Άρη, ο Μάνου Γκαρθία έλαμψε με την παρουσία του, ελέγχοντας τον ρυθμό του παιχνιδιού και δίνοντας τις κρίσιμες πάσες που χρειάζονταν οι συμπαίκτες του για να εκμεταλλευτούν τις κόντρες. Η τακτική ευφυΐα του Άρη και η συνολική του προσέγγιση έδειχνε ότι η ομάδα δεν βρέθηκε τυχαία μπροστά στο σκορ με 2-0 στο ημίχρονο. Αντιθέτως, το προβάδισμά του φάνηκε να είναι πλήρως δικαιολογημένο, καθώς έδειχνε απόλυτα κυρίαρχος στο δικό του παιχνίδι, αφήνοντας τον Ολυμπιακό να παλεύει με τα δικά του λάθη.
Η εξέλιξη του αγώνα άφησε την αίσθηση ότι η ομάδα του Πειραιά είχε χάσει την αυτοσυγκέντρωσή της, με τους παίκτες της να βγάζουν απογοήτευση και εκνευρισμό. Αυτό, σε συνδυασμό με την αδυναμία τους να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις, έκανε το έργο του Άρη ακόμα πιο εύκολο.
Ο Άρης, με ένα άριστα προετοιμασμένο πλάνο, έβαλε τον Ολυμπιακό σε θέση αδυναμίας και εκμεταλλεύτηκε κάθε ευκαιρία που του δόθηκε. Ο Ολυμπιακός, από την άλλη, δεν κατάφερε να δείξει την ποιότητα που απαιτείται για τέτοια παιχνίδια, μένοντας εγκλωβισμένος στη δική του αναποτελεσματικότητα και τακτικές αδυναμίες. Το αποτέλεσμα του πρώτου ημιχρόνου με 2-0 υπέρ του Άρη ήταν το απόλυτο κέρδος για μια ομάδα που έπαιξε έξυπνα και μεθοδικά.
