Ο Ολυμπιακός επιστρέφει στις προπονήσεις μετά τη διακοπή για τις υποχρεώσεις των διεθνών, με το μυαλό όλων στραμμένο στο επερχόμενο ντέρμπι απέναντι στην ΑΕΚ. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχει πλέον στη διάθεσή του τρεις παίκτες που αναμένεται να κάνουν τη διαφορά στον κρίσιμο αγώνα: τους Ροντινέι, Ορτέγκα και Γουίλιαν.
Η επιστροφή του Ροντινέι αποτελεί «ανάσα» για τον Ολυμπιακό, καθώς ο έμπειρος μπακ προφυλάχθηκε από το προηγούμενο ματς κόντρα στον ΠΑΟΚ λόγω της έντονης επιβάρυνσης που είχε από το παιχνίδι με τη Ρέιντζερς. Ο Βραζιλιάνος αμυντικός αναμένεται να δώσει σημαντικές λύσεις τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, με την ταχύτητά του να είναι καθοριστική στις μεταβάσεις του παιχνιδιού.
Παράλληλα, ο Ορτέγκα και ο Γουίλιαν επιστρέφουν σταδιακά μετά από τραυματισμούς, γεγονός που προσφέρει περισσότερες επιλογές στον Βάσκο τεχνικό. Και οι δύο παίκτες δουλεύουν εντατικά για να φτάσουν σε πλήρη αγωνιστική ετοιμότητα, κάτι που φαίνεται να επιτυγχάνεται σε καίριο χρόνο πριν το ντέρμπι.
Πέρα από τις επιστροφές, ο Μεντιλίμπαρ θα πρέπει να αποφασίσει για το ρόλο δύο ακόμη παικτών: των Βέλντε και Έσε. Παρόλο που οι δυο τους δεν συμπεριλήφθηκαν στην ενδεκάδα της Τούμπας λόγω μέτριας απόδοσης, ο 63χρονος τεχνικός δείχνει να τους υπολογίζει για το παιχνίδι με την ΑΕΚ. Προκειμένου όμως να διεκδικήσουν ξανά θέση στην ομάδα, καλούνται να παρουσιάσουν σαφώς βελτιωμένη εικόνα και απόλυτη συγκέντρωση στον αγωνιστικό χώρο.
Οι επιλογές του Μεντιλίμπαρ εν όψει της ΑΕΚ, συνδυασμένες με την ενίσχυση που φέρνουν οι επιστροφές, δίνουν ελπίδα για έναν Ολυμπιακό πλήρη και έτοιμο να δώσει τη δική του «μάχη». Το ντέρμπι αυτό αναμένεται να είναι καθοριστικό τόσο για το βαθμολογικό «παιχνίδι» όσο και για το ψυχολογικό «ανέβασμα» των «ερυθρολεύκων» στη σεζόν.
