Ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται στην έδρα της ΑΕΚ για την τελευταία αγωνιστική των Playoffs της Super League, με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να προχωρά σε αναγκαστική αλλαγή στα χαφ. Ο τραυματισμός του Σαντιάγκο Έσε φέρνει τον Λορέντσο Σιπιόνι στο αρχικό σχήμα των «ερυθρολεύκων», σε ένα ματς που κρίνει οριστικά το εισιτήριο για το επόμενο Champions League.
Οι Πειραιώτες ολοκληρώνουν τις φετινές εγχώριες υποχρεώσεις τους στην Allwyn Arena σε μία αναμέτρηση με απόλυτο χαρακτήρα τελικού. Η θετική έκβαση του αγώνα αποτελεί μονόδρομο για την επιστροφή του συλλόγου στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, γεγονός που ανεβάζει κατακόρυφα τον δείκτη δυσκολίας και την πίεση.
Σε αυτήν τη συγκυρία, το τεχνικό επιτελείο καλείται να διαχειριστεί την κομβική απουσία του Αργεντινού μέσου, ο οποίος αποτέλεσε τον κινητήριο μοχλό στην ανάπτυξη και την ανασταλτική λειτουργία της ομάδας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Ο Σαντιάγκο Έσε συνεχίζει να ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις και το ιατρικό επιτελείο άναψε ξεκάθαρο “κόκκινο” για τη συμμετοχή του στο βασικό σχήμα. Ακόμη και στην περίπτωση που ο παίκτης συμπεριληφθεί στην τελική αποστολή για ψυχολογικούς λόγους, θεωρείται εξαιρετικά απίθανο να πάρει χρόνο συμμετοχής από το ξεκίνημα, καθώς ο κίνδυνος επιδείνωσης της κατάστασής του είναι υπαρκτός.
Το κενό του Έσε και η ευκαιρία του Λορέντσο Σιπιόνι
Με τα παραπάνω δεδομένα, ο Λορέντσο Σιπιόνι προορίζεται να ξεκινήσει στον άξονα, αναλαμβάνοντας καθήκοντα δίπλα στους υπόλοιπους μέσους. Πρόκειται για την πιο σημαντική ευκαιρία του νεαρού άσου να αποδείξει την αγωνιστική του αξία σε ένα παιχνίδι των υψηλότερων απαιτήσεων, παίρνοντας πάνω του ευθύνες οργάνωσης και αναχαίτισης.
Η συγκεκριμένη απουσία αναπόφευκτα αλλάζει τις τακτικές ισορροπίες. Ο Ολυμπιακός χάνει σε τρεξίματα και ένταση —στοιχεία στα οποία διαπρέπει ο Έσε— και τα οποία είναι απολύτως απαραίτητα απέναντι στον ρυθμό που συνηθίζει να επιβάλλει η ΑΕΚ εντός έδρας.
Ο Σιπιόνι θα χρειαστεί σημαντική κάλυψη και βοήθειες από τους συμπαίκτες του στις αλληλοκαλύψεις. Το στοίχημα για τον Μεντιλίμπαρ είναι να διατηρήσει τη συνοχή της ομάδας, απαιτώντας γρήγορες και σίγουρες μεταβιβάσεις, ώστε το κέντρο να μην αποτελέσει την «αχίλλειο πτέρνα» σε ένα ματς που δεν συγχωρεί το παραμικρό λάθος.
