Ο Ολυμπιακός εξασφάλισε τη δεύτερη θέση της φετινής Super League και το πολυπόθητο εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League, μετά την παλικαρίσια ισοπαλία (1-1) απέναντι στην ΑΕΚ το βράδυ της Κυριακής στην «Allwyn Arena».
Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στα Playoff δείχνοντας τεράστιο χαρακτήρα, καθώς σε συνδυασμό με την ισοπαλία στο ντέρμπι της Λεωφόρου, «κλείδωσε» την παρουσία της στον τρίτο προκριματικό γύρο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Η στρατηγική του Μεντιλίμπαρ και η επιθετική φιλοσοφία
Ο Βάσκος τεχνικός του Θρύλου παρέταξε μια ενδεκάδα με ξεκάθαρο επιθετικό προσανατολισμό, θέλοντας να κυριαρχήσει από το πρώτο λεπτό. Με τον Τζολάκη στα γκολπόστ, το αμυντικό δίδυμο Ρέτσου και Πιρόλα ενέπνεε σιγουριά, ενώ στα άκρα οι Κοστίνια και Ορτέγκα έδιναν τον απαραίτητο ρυθμό. Στον άξονα, οι Γκαρθία και Σιπιόνι ανέλαβαν τον έλεγχο της μεσαίας γραμμής, στηρίζοντας την επιθετική τριάδα των Ποντένσε, Ροντινέι και Τσικίνιο, οι οποίοι πλαισίωναν τον μόνιμο κίνδυνο, Ελ Κααμπί.
Απέναντι σε αυτό το σχήμα, ο Μάρκο Νίκολιτς επέλεξε για την πρωταθλήτρια ΑΕΚ τον Μπρινιόλι κάτω από τα δοκάρια και τους Μουκουντί, Ρέλβας στο κέντρο της άμυνας. Παρά την αρχική πίεση των γηπεδούχων και μια πρώιμη τελική του Μαρίν στο 2ο λεπτό, ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που δημιούργησε τις πιο καθαρές ευκαιρίες.
Ο έλεγχος του ρυθμού και οι μεγάλες ευκαιρίες του πρώτου μέρους
Η κυριαρχία των Πειραιωτών φάνηκε γρήγορα στο χορτάρι. Στο 11ο λεπτό, μετά από ασφυκτική πίεση και εξαιρετική συνεργασία των Ροντινέι και Τσικίνιο, ο Ελ Κααμπί βρέθηκε σε θέση βολής, με τον Μπρινιόλι να του στερεί εντυπωσιακά το γκολ. Ο Θρύλος δεν πτοήθηκε και συνέχισε να επιβάλει τον ρυθμό του, διατηρώντας την κατοχή και ψάχνοντας τα κενά στην αντίπαλη άμυνα.
Παρά τις σπασμωδικές προσπάθειες της «Ένωσης» με τον Ζίνι, ο εξαιρετικός Τζολάκης δήλωσε παρών όποτε χρειάστηκε, όπως στην καθοριστική φάση του 18ου λεπτού. Ο Ελ Κααμπί λίγο αργότερα άγγιξε ξανά το γκολ, πιστοποιώντας πως οι «ερυθρόλευκοι» πατούσαν πολύ καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο.
Το χτύπημα του Ροντινέι και η διαχείριση της πρόκρισης
Η επιμονή του Ολυμπιακού επιβραβεύτηκε στο 41ο λεπτό με έναν υποδειγματικό συνδυασμό. Ο Ποντένσε με εξαιρετική όραση του γηπέδου βρήκε τον Ροντινέι, ο οποίος πάτησε αποφασιστικά στην αντίπαλη περιοχή. Ο Βραζιλιάνος με ένα άπιαστο διαγώνιο σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 0-1 και βάζοντας τις βάσεις για την επίτευξη του μεγάλου στόχου πριν την ανάπαυλα.
Στο δεύτερο ημίχρονο, το σκηνικό αναμενόμενα άλλαξε με τους γηπεδούχους να ανεβάζουν τις γραμμές τους. Ο Μεντιλίμπαρ αντέδρασε άμεσα, ρίχνοντας στη μάχη τους Ζέλσον και Έσε στο 55′, φρεσκάροντας τον άξονα της ομάδας. Η ΑΕΚ βρήκε τελικά το γκολ της ισοφάρισης με τον Κοϊτά στο 66′, όμως ο Θρύλος έδειξε τεράστια πνευματική ανθεκτικότητα.
Το τελικό σφύριγμα και η επιστροφή στα ευρωπαϊκά σαλόνια
Με τις αλλαγές των Ταρέμι, Μπιανκόν και Αντρέ Λουίς, ο Ολυμπιακός θωράκισε τα μετόπισθεν και διαχειρίστηκε άψογα τον χρόνο. Ένα δυνατό σουτ του Λουίς και μια επικίνδυνη κεφαλιά του Ρέτσου έδειξαν ότι η ομάδα μας παρέμενε επικίνδυνη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Με το σφύριγμα της λήξης και το 2-2 στη Λεωφόρο, ο Ολυμπιακός πανηγύρισε δίκαια τη δεύτερη θέση. Η ομάδα επιστρέφει δυναμικά στα προκριματικά του Champions League, γεμίζοντας περηφάνια τον κόσμο της και ατενίζοντας τη νέα σεζόν με τεράστια αισιοδοξία.
