Η διακοπή των εορτών λειτούργησε σαν καθρέφτης για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Αντί για ανάσες ξεκούρασης, έφερε στην επιφάνεια μια πνιγηρή πραγματικότητα για τους μνηστήρες του τίτλου. Η βαθμολογική εικόνα με την ΑΕΚ, τον Ολυμπιακό και τον ΠΑΟΚ σε απόσταση αναπνοής συνθέτει ένα σκηνικό απόλυτης ισορροπίας που απαγορεύει κάθε είδους εφησυχασμό.
Κανείς δεν κοιμάται ήσυχος πια. Το περιβόητο «μαξιλαράκι» ασφαλείας δεν υπάρχει για κανέναν και ο σχεδιασμός των προπονητών πηγαίνει περίπατο μπροστά στην ανάγκη της στιγμής. Ζούμε ίσως την πιο σκληρή κούρσα των τελευταίων ετών, όπου η παραμικρή απώλεια συγκέντρωσης δεν συγχωρείται αλλά τιμωρείται παραδειγματικά.
Η παγίδα που κρύβουν οι Κυριακές
Υπάρχει μια λανθασμένη αίσθηση στην κοινή γνώμη πως ο τίτλος θα κριθεί στα μεγάλα φώτα των ντέρμπι. Αυτή είναι μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση που αγνοεί την ιστορία του ελληνικού πρωταθλήματος. Ο πρωταθλητής σπάνια στέφεται στα ματς που όλοι περιμένουν, αλλά χτίζεται αθόρυβα στα «μικρά» παιχνίδια που κρύβουν παγίδες.
Ο Ολυμπιακός ένιωσε στο πετσί του αυτή τη σκληρή αλήθεια με τον πιο επώδυνο τρόπο. Οι απώλειες βαθμών σε ματς που θεωρητικά ήταν «δικά του» δεν αφαίρεσαν απλώς πόντους από το σακούλι. Πρόσθεσαν ένα ασήκωτο ψυχολογικό βάρος στην ομάδα, η οποία πλέον κατεβαίνει στο γήπεδο γνωρίζοντας πως το λάθος απαγορεύεται δια ροπάλου.
Αυτή η συνθήκη πίεσης αλλάζει τα πόδια των ποδοσφαιριστών. Όταν παίζεις με το πιστόλι στον κρόταφο απέναντι σε μικρομεσαίες ομάδες, η ποιότητα συχνά μπαίνει σε δεύτερη μοίρα και κυριαρχεί το άγχος. Εκεί ακριβώς, μακριά από τη λάμψη των ντέρμπι, θα κριθούν οι αντοχές των διεκδικητών.
Ο κυνισμός που φέρνει κούπες
Ο Ιανουάριος που έρχεται δεν θα δώσει τον τίτλο, αλλά θα δείξει ποιος έχει το μέταλλο να φτάσει μέχρι το τέλος. Η ΑΕΚ έχει τη σταθερότητα αλλά ψάχνει αποδείξεις στα μεγάλα ραντεβού, ενώ ο ΠΑΟΚ ακροβατεί συχνά ανάμεσα στο εντυπωσιακό και το απρόβλεπτο. Η ομορφιά του ποδοσφαίρου περνάει πλέον σε δεύτερη μοίρα.
Ο φετινός πρωταθλητής δεν θα είναι απαραίτητα η ομάδα που θα παίξει την καλύτερη μπάλα. Θα είναι εκείνη που θα επιδείξει τον μεγαλύτερο κυνισμό και θα καθαρίζει τα ματς του «πρέπει» χωρίς να κοιτάζει πίσω. Στα play offs θα μπει με αέρα νικητή όποιος καταφέρει να επιβιώσει από τη φθορά της καθημερινότητας και όχι όποιος κερδίσει απλώς τις εντυπώσεις.
