Στην «καυτή» Crypto.com Arena, εκεί όπου ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει υπογράψει δεκάδες βραδιές μεγαλείου, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς έγραψαν τη δική τους ιστορία. Νίκησαν τους Λος Άντζελες Λέικερς με 103-96, έκαναν το 4-1 στη σειρά και έκλεισαν πανηγυρικά θέση για την επόμενη φάση των playoffs του NBA.
Αυτή η Μινεσότα δεν αστειεύεται. Έχει σχέδιο, έχει πάθος και – κυρίως – έχει Ρούντι Γκομπέρ. Ο Γάλλος σέντερ πραγματοποίησε μια από τις πιο συγκλονιστικές εμφανίσεις της καριέρας του: 27 πόντοι, 24 ριμπάουντ, μια κυριαρχία στο παρκέ που θύμιζε άλλες εποχές. Δεν ήταν όμως μόνος του. Ο Ραντλ πέταγε φωτιές από την περιφέρεια, σταματώντας στους 23 πόντους και λειτουργώντας σαν ιδανικός συμπαραστάτης.
Απέναντι, οι Λέικερς το πάλεψαν. Ο Λούκα Ντόντσιτς (ναι, Ντόντσιτς και Λέικερς στην ίδια πρόταση – η εποχή αλλάζει) έδειξε γιατί θεωρείται ήδη ένας από τους σπουδαιότερους της γενιάς του, με 28 πόντους, 7 ριμπάουντ και 9 ασίστ. Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ήταν σταθερός με 22 πόντους, αλλά το τέλος ήρθε νωρίτερα απ’ όσο περίμενε ο ίδιος και οι φίλοι των Λέικερς.
Η ομάδα του Λος Άντζελες αποχαιρετά πρόωρα τη σεζόν, ενώ οι Τίμπεργουλβς συνεχίζουν με το βλέμμα στραμμένο ακόμα ψηλότερα. Ίσως να είναι η ώρα τους. Ίσως ο Γκομπέρ και η παρέα του να γράφουν τη νέα σελίδα στο βιβλίο του NBA.
Για την ώρα, ένα είναι σίγουρο: η Μινεσότα επέστρεψε. Και δεν είναι πια αουτσάιντερ.
