Λίγες ώρες πριν το τζάμπολ του ημιτελικού της Euroleague απέναντι στη Φενέρμπαχτσε, ο Σάσα Βεζένκοφ τοποθετήθηκε ανοιχτά για τα δεδομένα του Final 4 της Αθήνας. Μιλώντας στο Tilesport TV, ο φόργουορντ του Ολυμπιακού εστίασε στην απουσία του Παναθηναϊκού από τη διοργάνωση, την απρόσμενη πορεία της Βαλένθια και τη δική του ετοιμότητα να βγει μπροστά όταν η μπάλα αρχίσει να «καίει».
Ο φετινός Ολυμπιακός κατεβαίνει στη μάχη της πρωτεύουσας διαθέτοντας το πιο ευρύ ρόστερ της ιστορίας του, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να υπολογίζει σε 17 παίκτες. Το βάθος αυτό θεωρητικά μοιράζει την ευθύνη, ωστόσο ο διεθνής φόργουορντ ξεκαθάρισε ότι επέστρεψε στον Πειραιά ακριβώς για να επωμιστεί το ειδικό βάρος των νοκ άουτ αγώνων. «Γι’ αυτό γύρισα, για να είμαι εδώ, να παίρνω αποφάσεις, να μπω στα βαθιά, στα κρίσιμα. Είμαι σίγουρος ότι αυτή τη φορά θα είμαστε έτοιμοι», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η τοποθέτηση αυτή προσφέρει τεράστια ψυχολογική ανάσα στην ομάδα. Είναι σαφές πως ο Βεζένκοφ λειτουργεί ήδη ως «ασπίδα» για τους συμπαίκτες του, απορροφώντας την πίεση του φαβορί. Άλλωστε, η ικανότητά του να διαβάζει τα closeouts και να εκτελεί υπό πίεση είναι το στοιχείο που οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν να εκμεταλλευτούν στο έπακρο κόντρα στην άμυνα της Φενέρ.
Η παράμετρος του Παναθηναϊκού και ο παράγοντας Βαλένθια
Αναλύοντας τις ισορροπίες του τουρνουά, ο δις MVP της διοργάνωσης δεν δίστασε να απαντήσει στο πώς διαμορφώνεται το τοπίο δίχως τον αιώνιο αντίπαλο σε ένα Final 4 που διεξάγεται επί αθηναϊκού εδάφους. Αναγνωρίζοντας την εξωαγωνιστική δυναμική της κατάστασης, τόνισε: «Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς.
Όσον αφορά το εξωγηπεδικό και τη δυναμική που θα είχανε στην έδρα τους, σίγουρα ένας μεγάλος αντίπαλος μένει έξω». Παράλληλα, βέβαια, φρόντισε να κρατήσει τους τόνους χαμηλά, υπενθυμίζοντας πως το πρώτο και βασικότερο εμπόδιο για τον τελικό παραμένει η τουρκική ομάδα στον ημιτελικό της Παρασκευής.
Σε ό,τι αφορά τις εκπλήξεις της φετινής post-season, στάθηκε στην εντυπωσιακή πορεία της Βαλένθια, η οποία κατάφερε να επιβιώσει επιστρέφοντας από το 2-0. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν την περιμέναμε. Βλέπουμε παίκτες εξελίξιμους που οι περισσότεροι δεν τους ξέρανε, παίκτες με ρόλους και έναν προπονητή που ξέρει τι κάνει», ανέφερε, στέλνοντας μήνυμα πως η ισπανική ομάδα διαθέτει πλέον την άγνοια κινδύνου που απαιτείται για να φτάσει μέχρι το τρόπαιο.
