Η εικόνα στο «Ελ. Βενιζέλος» δεν θύμιζε απλή άφιξη μεταγραφικού αποκτήματος, αλλά υποδοχή σταρ που έρχεται για να αλλάξει τις ισορροπίες. Οι περίπου 100 φίλοι του Ολυμπιακού που βρέθηκαν εκεί έδωσαν στον Ταϊρίκ Τζόουνς μια πρώτη, πολύ δυνατή γεύση για το τι σημαίνει να φοράς την ερυθρόλευκη φανέλα. Η αποθέωση που γνώρισε ο Αμερικανός σέντερ λειτούργησε ως το ιδανικό καύσιμο για να μπει κατευθείαν στο κλίμα της ομάδας.
Ο ίδιος έδειξε να απολαμβάνει κάθε στιγμή, καταλαβαίνοντας πως η απόφασή του να αφήσει το Βελιγράδι για τον Πειραιά δικαιώνεται από το πρώτο δευτερόλεπτο. Δεν είναι λίγο πράγμα για έναν αθλητή να βλέπει τέτοιο πάθος πριν καν φορέσει τα παπούτσια του για την πρώτη προπόνηση. Η ενέργεια που πήρε από τον κόσμο είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται για να βγάλει τον καλύτερό του εαυτό στο παρκέ.
Η «παρεξήγηση» που έγινε αμοιβαίος σεβασμός
Ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι των δηλώσεών του δεν ήταν οι υποσχέσεις για νίκες, αλλά ο τρόπος που διαχειρίστηκε το παρελθόν με τον Γιώργο Μπαρτζώκα. Με ένα χαμόγελο που έσβησε κάθε φήμη, ο Τζόουνς ξεκαθάρισε πως δεν υπήρξε ποτέ ουσιαστική διαφωνία, δείχνοντας έναν σπάνιο επαγγελματισμό και ωριμότητα.
Η ατάκα του για τον «προπονητή νικητή» αποτελεί το μεγαλύτερο παράσημο για τον Έλληνα τεχνικό, καθώς επιβεβαιώνει πως η φήμη του στην Ευρώπη αποτελεί πλέον μαγνήτη για παίκτες τέτοιου επιπέδου. Ο Τζόουνς δεν ήρθε τυχαία, αλλά επέλεξε συνειδητά να δουλέψει με έναν άνθρωπο που ξέρει πώς να παίρνει το 100% από τους παίκτες του, κλείνοντας οριστικά το κεφάλαιο της όποιας έντασης υπήρξε ως αντίπαλος.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Τζόουνς
«Είναι απίστευτο, πραγματικά το λατρεύω. Ανυπομονώ να ξεκινήσω! Είμαι εδώ για να βοηθήσω τον Ολυμπιακό και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Διάλεξα τον Ολυμπιακό γιατί πραγματικά ήθελα να έρθω εδώ. Υπάρχει ένας προπονητής νικητής, μια σπουδαία ομάδα και ήθελα να γίνω μέρος της. Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει όσο περισσότερα μπορεί», είπε ο Τζόουνς.
Αναφερόμενος στην παρεξήγηση που είχε με τον Γιώργο Μπαρτζώκα μετά από ένα παιχνίδι της Παρτιζάν με τον Ολυμπιακό είπε: «Δεν υπήρξε καμία διαφωνία (γέλια). Είμαι ενθουσιασμένος που θα δουλέψω μαζί του. Μίλησα αρκετές φορές με τον Φρανκ Νιλικίνα, μίλησα και με τον κόουτς. Όλοι μου είπαν τα καλύτερα. Ήθελα να έρθω εδώ, να παίξω το παιχνίδι μου και να βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ. Θέλω να κερδίσω τα πάντα, όσα περισσότερα γίνεται. Ανυπομονώ να παίξω μπροστά στον κόσμο του Ολυμπιακού. Είμαι έτοιμος!».
Το παρασκήνιο με τον Νιλικίνα και η δίψα για τίτλους
Ενδιαφέρον παρουσιάζει η αποκάλυψη πως ο Φρανκ Νιλικίνα έπαιξε τον ρόλο του στη μεταγραφή, λειτουργώντας ως ο άνθρωπος που έδωσε τις απαραίτητες εγγυήσεις για το κλίμα στα αποδυτήρια. Αυτή η λεπτομέρεια φανερώνει πως ο Ολυμπιακός λειτουργεί ως μια καλοκουρδισμένη οικογένεια, όπου οι παίκτες γίνονται οι καλύτεροι πρεσβευτές της ομάδας προς τους υποψήφιους στόχους.
Ο Τζόουνς ήρθε διαβασμένος και αποφασισμένος. Η δήλωσή του ότι θέλει να κερδίσει τα πάντα δεν είναι απλώς λόγια του αέρα, αλλά η νοοτροπία που απαιτεί ο σύλλογος. Η ετοιμότητά του να μπει άμεσα στη φωτιά και να προσφέρει λύσεις δείχνει έναν αθλητή που αντιλαμβάνεται πλήρως το βάρος της φανέλας και την ευκαιρία που του δίνεται να γράψει ιστορία.
