Μετά από μια πολύ δυναμική και επιβλητική εμφάνιση στο γεμάτο από ενθουσιώδεις οπαδούς “Καραϊσκάκη”, ο Ολυμπιακός κατάφερε να επικρατήσει με άνεση απέναντι στην Μπράγκα, μια ομάδα με ευρωπαϊκές παραστάσεις από τη συμμετοχή της στους ομίλους του Champions League την περασμένη σεζόν. Η νίκη αυτή δεν ήταν απλώς μια επιτυχία, αλλά και μια απόδειξη ότι η ομάδα του Μεντιλίμπαρ βρίσκει ρυθμό και σταθερότητα με ένα σύνολο που αξιοποιεί τόσο τις εμπειρίες των περσινών παικτών όσο και το πάθος των νέων προσθηκών.
Σημαντικό ρόλο στη ευρωπαϊκή επικράτηση έπαιξε η απόφαση του προπονητή να χρησιμοποιήσει ως βασικό κορμό τους περσινούς παίκτες, προσθέτοντας μόνο τον Κοστίνια από τις καλοκαιρινές μεταγραφές. Αυτή η επιλογή φάνηκε ιδιαίτερα έξυπνη, καθώς οι παλιοί γνώριμοι του συλλόγου έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό, ενώ οι Πορτογάλοι ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού είχαν επιπλέον κίνητρο να διακριθούν απέναντι σε μια ομάδα από τη χώρα τους.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Κάρμο, που αποτέλεσε πραγματικό “τείχος” στην άμυνα, κλείνοντας όλες τις διόδους για τους επιθετικούς της Μπράγκα. Είτε με εξαιρετικές τοποθετήσεις, είτε με δυνατές αμυντικές επεμβάσεις, ο Κάρμο φανέρωσε το ταλέντο του και απέδειξε ότι μπορεί να είναι σημείο αναφοράς για την άμυνα του Ολυμπιακού. Η παρουσία του ενέπνευσε ασφάλεια, ενώ οι μεταβιβάσεις του προς την επίθεση δημιούργησαν πολλές ευκαιρίες για τους επιθετικούς της ομάδας.
Ζέλσον και Τσικίνιο, από την άλλη, συνέβαλαν καθοριστικά στην ανάπτυξη του παιχνιδιού και στη διατήρηση της κατοχής, πιέζοντας συνεχώς την άμυνα της Μπράγκα και δίνοντας έμφαση στο γρήγορο παιχνίδι. Ο Ζέλσον, αν και δεν απέφυγε κάποιες άστοχες σέντρες, πήρε αρκετές πρωτοβουλίες, κέρδισε φάουλ και “καθάρισε” δύο φορές αμυντικά, αποδεικνύοντας ότι διαθέτει και αμυντικές αρετές.
Αξιοσημείωτη ήταν η απόδοση του Τσικίνιο, που βρέθηκε συχνά σε θέση βολής αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει. Παρ’ όλα αυτά, κέρδισε πολλές μονομαχίες, έκλεψε μπάλες και έδωσε έναν ιδιαίτερο τόνο στην επίθεση των ερυθρόλευκων. Η μόνη “σκιά” στην απόδοσή του ήταν ο τραυματισμός του, λίγο μετά από μια χαμένη ευκαιρία, που τον ανάγκασε να αποχωρήσει από το παιχνίδι.
Στο κέντρο, ο Έσε ήταν το σημείο αναφοράς. Με εξαιρετική ισορροπία μεταξύ άμυνας και επίθεσης, κάλυψε χώρους και ήταν πάντα κοντά στους συμπαίκτες του, κάνοντάς τον έναν από τους καλύτερους παίκτες της αναμέτρησης.
Η εικόνα της ομάδας ήταν ενθαρρυντική σε όλα τα επίπεδα: γερή άμυνα, ταχύτατες αντεπιθέσεις και έξυπνες αλλαγές που διατήρησαν το ρυθμό ψηλά. Ο Ολυμπιακός έδειξε ότι μπορεί να προσαρμόζεται σε δύσκολες συνθήκες και να αντιμετωπίζει αντιπάλους υψηλού επιπέδου, κάτι που προσφέρει μεγάλη ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια, ενόψει του επερχόμενου ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.
Αυτό το συνολικό 5-0 των δύο τελευταίων αγώνων, έναντι του Ατρομήτου και της Μπράγκα, επιβεβαιώνει ότι οι Πειραιώτες βρίσκουν σταδιακά τον ρυθμό τους και χτίζουν μια συμπαγή ομάδα με ποιότητα και βάθος. Η επίτευξη αυτής της νίκης, χωρίς να δεχθούν γκολ και πετυχαίνοντας αρκετά τέρματα, είναι σημάδι μιας ομάδας που δεν αρκείται στη συμμετοχή, αλλά στοχεύει ψηλότερα. Την ίδια και καλύτερη απόδοση θέλει ο κόσμος του Ολυμπιακού να δει και το βράδυ της Κυριακής απέναντι στον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Με τον Μεντιλίμπαρ να αξιοποιεί πλήρως την διακοπή για να προετοιμάσει τον Ολυμπιακό για τα επόμενα απαιτητικά παιχνίδια, οι φίλαθλοι μπορούν να ελπίζουν ότι η ομάδα θα συνεχίσει με τον ίδιο ρυθμό και συνέπεια, θέτοντας γερές βάσεις για την ευρωπαϊκή της πορεία και το πρωτάθλημα.
