Ο Παναθηναϊκός επισκέπτεται τη Βίρτους Μπολόνια με στόχο να επιβεβαιώσει τη φόρμα του σε ένα δύσκολο εκτός έδρας παιχνίδι, που υπόσχεται συγκινήσεις. Οι Ιταλοί, έχοντας απολογισμό δύο νίκες σε εννέα αγώνες, δείχνουν εγκλωβισμένοι στην αναζήτηση μιας ταυτότητας που δεν έχει ακόμα διαμορφωθεί πλήρως. Ο έμπειρος Τζόρνταν Μίκι αποτελεί τον πυρήνα της ομάδας, αλλά η ηλικία βαραίνει παίκτες όπως ο Χάκετ, ο Μπελινέλι, ο Κλάιμπερν και ο Σενγκέλια, γεγονός που καθιστά την επίδοση της Βίρτους εφέτος μέτρια. Οι προσπάθειες για ενίσχυση της δυναμικής και της αθλητικότητας εξαντλούνται στον Κορντινιέ, με τον Ζίζιτς να δείχνει αστάθεια στη συμμετοχή του.
Η εμφάνιση του Κλάιμπερν θυμίζει ένα ρούχο που έχει ξεθωριάσει, παρόλο που το πρόσφατο εντυπωσιακό σκοράρισμά του στο Βελιγράδι μοιάζει περισσότερο σαν εξαίρεση παρά σαν κανόνας. Χαρακτηριστική είναι η μείωση στην αποτελεσματικότητα των σουτ του και η απουσία του από τη γραμμή των βολών, κάτι που υποδηλώνει απώλεια επιθετικής φλόγας. Από την άλλη, ο Τόκο Σενγκέλια παραμένει αξιόπιστος και φιλότιμος, δίνοντας τα πάντα στο παρκέ.
Η προοπτική της Βίρτους να κερδίσει σημαντικά ματς μοιάζει περισσότερο με έκπληξη παρά με κανόνα. Όταν όλα τα «αστέρια» της επιστρέφουν στην παλιά τους αίγλη, η ομάδα μπορεί να γίνει επικίνδυνη, ειδικά εντός έδρας, όπου η στήριξη του κόσμου παίζει καταλυτικό ρόλο. Εκτός, όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά.
Στην απέναντι πλευρά, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει και αυτός τα δικά του θέματα. Οι απουσίες των Μπράουν και Γκριγκόνις περιπλέκουν τις επιλογές του Αταμάν. Η απουσία του Μπράουν, σε συνδυασμό με την ανάρρωση του Σλούκα, ενδέχεται να αλλάξει τις ισορροπίες και να περιορίσει τη δύναμη των πράσινων στο pick n roll παιχνίδι. Ο Αταμάν, γνωστός για την ικανότητά του να διαχειρίζεται κρίσιμες στιγμές, ελπίζει σε ένα δυναμικό ξεκίνημα, ώστε να αποφύγει την ανάγκη για ανατροπές που έχουν ήδη δοκιμάσει την ομάδα σε πρόσφατους αγώνες με τον Ερυθρό Αστέρα, τον Ολυμπιακό και τη Μακάμπι.
Η αναμέτρηση υπόσχεται να κριθεί στη λεπτομέρεια, με το σκληρό παιχνίδι και τη φυσική δύναμη να αποτελούν βασικά στοιχεία της βραδιάς. Η ομάδα που θα μπορέσει να υπαγορεύσει το ρυθμό της και να σπάσει το ηθικό των αντιπάλων και του κόσμου θα έχει το πλεονέκτημα. Οι βετεράνοι της Βίρτους ίσως ξέρουν πως η νίκη φέρνει χαμόγελα, αλλά μακριά από το σπίτι, η κάθε φάση είναι σαν τελικός.
