Ο Ολυμπιακός βρίσκεται ενώπιον μιας κρίσιμης αναμέτρησης απόψε στο Βουκουρέστι, όπου θα αντιμετωπίσει τη Στεάουα στο στάδιο «National Arena» για την 5η αγωνιστική της League Phase του Europa League (22.00, Cosmote Sports, ANT1). Οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από την πρόκριση, καθώς με μια νίκη θα περάσουν στη βαθμολογία τους Ρουμάνους και θα αποκτήσουν πλεονέκτημα για την είσοδο στην οκτάδα.
Η ομάδα του Μεντιλίμπαρ έχει ήδη δείξει εξαιρετική φόρμα, προερχόμενη από δύο διαδοχικές νίκες σε ντέρμπι, με τον ΠΑΟΚ (2-3) και την ΑΕΚ (4-1). Με την ψυχολογία στα ύψη, ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στη Ρουμανία έχοντας την υποστήριξη περισσότερων από 5.000 οπαδών του, οι οποίοι θα δημιουργήσουν μια ατμόσφαιρα που θυμίζει «Καραϊσκάκη». Παράλληλα, μια ισοπαλία θα διατηρήσει τις ελπίδες πρόκρισης ζωντανές, ενώ μια ήττα θα περιπλέξει την κατάσταση, αφήνοντας την ομάδα να παλεύει για την κατάταξη στις θέσεις 9-24.
Με κάποιες απουσίες να προβληματίζουν, όπως αυτές των Κάρμο και Ζέλσον, η τεχνική ηγεσία έχει στη διάθεσή της αρκετές επιλογές, καθώς οι Έσε, Τσικίνιο, Βέλντε, Γουίλιαν και Μπιανκόν επέστρεψαν στην αποστολή. Ο Μεντιλίμπαρ καλείται να αποφασίσει μεταξύ Γκαρθία, Έσε και Μουζακίτη για τον άξονα, ενώ στο επιθετικό κομμάτι ο Μασούρας και ο Κωστούλας διεκδικούν μια θέση, εφόσον ο Τσικίνιο κριθεί έτοιμος.
Η Στεάουα, από την πλευρά της, δεν αποτελεί εύκολο αντίπαλο. Οι Ρουμάνοι έχουν ήδη σημειώσει σημαντική νίκη επί του ΠΑΟΚ στην Τούμπα (1-0) και μετρώντας τρεις νίκες στη φάση των ομίλων, βρίσκονται σε ισχυρή θέση. Με επιθετική φιλοσοφία και γρήγορο ρυθμό παιχνιδιού, αποτελούν κίνδυνο για κάθε αντίπαλο, αν και συχνά αφήνουν κενά στην άμυνά τους. Ο προπονητής της, Ηλίας Χαραλάμπους, έχει καταστήσει σαφές πως η ομάδα του είναι έτοιμη να επιτεθεί στα αδύναμα σημεία των Πειραιωτών.
Ο Μεντιλίμπαρ, στη συνέντευξη Τύπου, επεσήμανε: «Κάθε παιχνίδι έχει τη δική του σημασία. Η νίκη στα προηγούμενα ντέρμπι δεν εγγυάται τίποτα. Πρέπει να εφαρμόσουμε όσα έχουμε προετοιμάσει και να μείνουμε συγκεντρωμένοι». Από την άλλη, ο Χαραλάμπους δήλωσε: «Ο Ολυμπιακός είναι ισχυρός, αλλά καμία ομάδα δεν είναι αήττητη. Θα επιτεθούμε στα αδύνατά τους σημεία και πιστεύω ότι μπορούμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που χρειαζόμαστε».
Πιθανές ενδεκάδες
- Στεάουα: Ταρνοβάνου – Κρέτου, Ενγκεζάνα, Ποπέσκου, Ραντούνοβιτς – Κίρικες, Σουτ – Μικουλέσκου, Ολάρου, Τανάσε – Μπιρλιγκέα.
- Ολυμπιακός: Τζολάκης – Κοστίνια, Ρέτσος, Πιρόλα, Ορτέγκα – Γκαρθία, Έσε – Ροντινέι, Τσικίνιο, Μασούρας – Ελ Κααμπί.
