Η 15η αγωνιστική της EuroLeague ολοκληρώθηκε με το γαλλικό ντέρμπι ανάμεσα στην LDLC ASVEL Villeurbanne και την Paris Basketball. Παρά τη μυθική εμφάνιση του TJ Shorts II, που σημείωσε 29 πόντους και συγκέντρωσε 41 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης PIR, η Παρί δεν κατάφερε να επεκτείνει το εντυπωσιακό νικηφόρο σερί της στις 11 αναμετρήσεις.
Ο Θίο Μαλεντόν ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής για την ASVEL, με 30 βαθμούς στο PIR, οδηγώντας την ομάδα του σε μια απρόσμενη νίκη. Οι «αουτσάιντερ» από τη Βιλερμπάν όχι μόνο σταμάτησαν την τρομερή φόρμα της Παρί, αλλά έδωσαν και ένα ηχηρό μήνυμα, υποχρεώνοντας τους πρωτοπόρους να φύγουν από το γήπεδο τους με άδεια χέρια.
Η ASVEL, που φέτος έχει αντιμετωπίσει αρκετές δυσκολίες, απέδειξε ότι μπορεί να φέρει τα πάνω-κάτω, ακόμη και απέναντι στις κορυφαίες ομάδες της διοργάνωσης. Η νίκη αυτή ήταν όχι μόνο μια βαθμολογική ανάσα, αλλά και μια σημαντική ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια.
Από την άλλη πλευρά, η Παρί, που μέχρι τώρα «έτρεχε» ένα από τα πιο εντυπωσιακά σερί της EuroLeague, δέχτηκε ένα δυνατό πλήγμα. Ωστόσο, παραμένει στην κορυφή της βαθμολογίας, διατηρώντας τον στόχο της για μια πρωτοφανή πορεία στα playoffs.
Η ASVEL κατάφερε να σταματήσει την Παρί χάρη στην ηγετική εμφάνιση του Θίο Μαλεντόν, που ανέλαβε κρίσιμες φάσεις και έδωσε τον ρυθμό στην ομάδα του. Με εξαιρετικές αποφάσεις στην επίθεση και καθοριστικές στιγμές στην άμυνα, ο νεαρός Γάλλος έδειξε γιατί θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Ο TJ Shorts II ήταν πραγματικά ασταμάτητος για την Παρί, σκοράροντας και δημιουργώντας με ευκολία, αλλά η απουσία βοήθειας από τους υπόλοιπους παίκτες της ομάδας του αποδείχτηκε καθοριστική. Παρά την ηρωική του προσπάθεια, η Παρί λύγισε μπροστά στην αποφασιστικότητα της ASVEL.
Η ήττα αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως αφύπνιση για την Παρί, η οποία πρέπει να διορθώσει τις αδυναμίες της ενόψει της δύσκολης συνέχειας της σεζόν. Από την άλλη, η ASVEL μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη νίκη ως αφετηρία για μια καλύτερη πορεία στη διοργάνωση, δείχνοντας ότι οι εκπλήξεις δεν έχουν τελειώσει ακόμα στη EuroLeague.
