Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για έναν αγώνα που μπορεί να γράψει ιστορία, καθώς την Πέμπτη 13 Μαρτίου 2025 (19:45, COSMOTE SPORT 4HD) υποδέχεται την Μπόντο Γκλιμτ στο «Γ. Καραϊσκάκης» για τη ρεβάνς της φάσης των 16 του Europa League. Οι γιορτές για τα 100 χρόνια του συλλόγου συνεχίζονται, αλλά ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχει ήδη στρέψει το βλέμμα του σε αυτό το κρίσιμο ματς. Μετά την ήττα 3-0 στη Νορβηγία, ο Ισπανός τεχνικός ετοιμάζει αλλαγές που μπορούν να φέρουν τα πάνω κάτω, δείχνοντας ότι δεν φοβάται να πάρει ρίσκα για να πετύχει τη μεγάλη ανατροπή μπροστά σε χιλιάδες ερυθρόλευκους φιλάθλους.
Η αποστολή δεν είναι εύκολη. Ο Ολυμπιακός καλείται να ανατρέψει μια διαφορά τριών γκολ, κάτι που φαντάζει βουνό, αλλά όχι ακατόρθωτο. Πριν από έναν χρόνο, ο Μεντιλίμπαρ οδήγησε την ομάδα σε μια επική πρόκριση κόντρα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Conference League. Παρά την ήττα 1-4 στο Φάληρο, οι ερυθρόλευκοι διέλυσαν τους Ισραηλινούς με 6-1 στη ρεβάνς, δείχνοντας ότι ξέρουν να σηκώνονται όταν πέφτουν. Τώρα, το σκηνικό είναι παρόμοιο: ίδια φάση, ίδια διαφορά, αλλά αυτή τη φορά παίζουν στην έδρα τους, με τον κόσμο να δίνει ώθηση. Η Μπόντο Γκλιμτ, βέβαια, δεν είναι αμελητέος αντίπαλος. Οι Νορβηγοί έχουν δείξει ποιότητα, αλλά ο Ολυμπιακός φέρνει στο τραπέζι μεγαλύτερη ευρωπαϊκή πείρα και το κύρος του περσινού τροπαίου.
Ο Μεντιλίμπαρ ξέρει καλά ότι τέτοια ματς κρίνονται στις λεπτομέρειες. Η ομάδα του έχει δείξει χαρακτήρα φέτος, με αήττητο σερί στις ευρωπαϊκές προκρίσεις υπό την καθοδήγησή του. Το πείσμα των παικτών, η θέληση να αποδείξουν ότι το 3-0 ήταν μια κακή παρένθεση και η ενέργεια του «Καραϊσκάκης» είναι τα όπλα που μπορούν να γυρίσουν το παιχνίδι.
Ο Μεντιλίμπαρ ετοιμάζει αλλαγές που θα δώσουν φρεσκάδα και δύναμη στην ομάδα. Το μεγάλο χαρτί του είναι η επιστροφή του Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Ο Μαροκινός φορ έλειψε από το πρώτο ματς και η απουσία του φάνηκε ξεκάθαρα. Με 23 γκολ στην ευρωπαϊκή ιστορία του Ολυμπιακού και επτά σε οκτώ ματς φέτος στο Europa League, ο Ελ Κααμπί είναι ο άνθρωπος που μπορεί να σπάσει την άμυνα της Μπόντο. Η παρουσία του αλλάζει τον τρόπο που παίζει η ομάδα, δίνοντας βάθος και απειλή στην επίθεση.
Εκτός από τον Ελ Κααμπί, ο Ισπανός κόουτς θα έχει στη διάθεσή του τον Ρικάρντο Όρτα και τον Ντάνι Γκαρθία, που δεν έπαιξαν στο πρώτο ματς. Ο Όρτα φέρνει δημιουργία στη μεσαία γραμμή, ενώ ο Γκαρθία προσθέτει ποιότητα και εμπειρία. Στην άμυνα, ο Μεντιλίμπαρ σκέφτεται να ξεκινήσει τον Κοστίνια, τον Ρέτσο και τον Πιρόλα, αλλάζοντας το σχήμα σε σχέση με τη Νορβηγία για να θωρακίσει την ομάδα και να αποφύγει τα λάθη του πρώτου αγώνα. Δυστυχώς, ο νεαρός Χαράλαμπος Κωστούλας μένει εκτός λόγω τραυματισμού. Ο 17χρονος είχε δώσει λύσεις φέτος με την ταχύτητα και την ενέργειά του, αλλά τώρα οι υπόλοιποι καλούνται να καλύψουν το κενό του.
Ο Μεντιλίμπαρ δεν κρύβεται πίσω από το δάχτυλό του. Θέλει γρήγορο γκολ για να βάλει φωτιά στο ματς και να πιέσει την Μπόντο από την αρχή. Το πλάνο του είναι απλό, αλλά απαιτεί ακρίβεια: επιθετικό παιχνίδι, σφιχτή άμυνα και έξυπνη διαχείριση του ρυθμού. Αν το σκορ είναι 1-0 στο ημίχρονο, ο Ολυμπιακός έχει 45 λεπτά –ή και παράταση– για να πετύχει την ανατροπή. Ο Ισπανός ξέρει ότι η υπομονή και το καθαρό μυαλό είναι απαραίτητα, ειδικά κόντρα σε μια ομάδα που θα ψάξει να χτυπήσει στην κόντρα.
Η τακτική του βασίζεται στην πίεση ψηλά και στη γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας. Με τον Ελ Κααμπί στην κορυφή και τον Όρτα να συνδέει τις γραμμές, ο Ολυμπιακός μπορεί να δημιουργήσει ρήγματα. Η άμυνα, από την άλλη, πρέπει να κρατήσει το μηδέν, κάτι που δεν έγινε στη Νορβηγία λόγω του πλαστικού χόρτου και των δύσκολων συνθηκών. Στο «Καραϊσκάκης», με φυσικό χορτάρι και 35.000 φωνές να σπρώχνουν, τα δεδομένα αλλάζουν.
Ο Μεντιλίμπαρ έχει αποδείξει ότι δεν τα παρατάει ποτέ. Η περσινή πορεία στο Conference League, με κορυφαία στιγμή την κατάκτηση του τίτλου, δείχνει ότι ξέρει να χτίζει ομάδες που παλεύουν μέχρι τέλους. Οι παίκτες πιστεύουν στο πλάνο του, οι φίλαθλοι ονειρεύονται άλλη μια μεγάλη βραδιά και ο ίδιος δουλεύει για να γράψει ακόμα ένα κεφάλαιο στην ευρωπαϊκή ιστορία του Ολυμπιακού. Η Πέμπτη πλησιάζει και το Φάληρο ετοιμάζεται να βράσει.
