Ο Τόμας Γουόκαπ, ο Αμερικανός γκαρντ του Ολυμπιακού, βρίσκεται τις τελευταίες μέρες στη Βοστώνη, με σκοπό να βάλει τέλος στο πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί στη μέση εδώ και καιρό. Το ταξίδι του στις ΗΠΑ δεν έγινε τυχαία – ο παίκτης, συνοδευόμενος από μέλος του ιατρικού επιτελείου της ομάδας, ακολουθεί ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα φυσικοθεραπείας διάρκειας περίπου δέκα ημερών, υπό την επίβλεψη ενός κορυφαίου ειδικού. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από μια περίοδο αβεβαιότητας για την κατάστασή του, με τον Ολυμπιακό να δείχνει αποφασισμένος να τον επαναφέρει πλήρως υγιή στους αγώνες.
Η περίπτωση του Γουόκαπ έχει απασχολήσει αρκετά το ιατρικό τιμ του Ολυμπιακού, αλλά και ειδικούς στο εξωτερικό. Όπως προκύπτει από τις εξετάσεις, το πρόβλημα δεν εντοπίζεται στον δίσκο της μέσης του – κάτι που θα μπορούσε να ακούγεται ανησυχητικό για έναν αθλητή της δικής του θέσης. Οι γιατροί, τόσο στην Ελλάδα όσο και στη Βοστώνη, συμφωνούν ότι η φθορά στον δίσκο είναι φυσιολογική για έναν επαγγελματία καλαθοσφαιριστή, λόγω της έντονης καταπόνησης που δέχεται το σώμα του. Αντίθετα, το ζήτημα βρίσκεται αλλού, η πίεση αυτή φαίνεται να έχει προκαλέσει μια ανισορροπία στους μυς του, με τη μία πλευρά του σώματός του να έχει ενισχυθεί περισσότερο από την άλλη. Αυτό εξηγεί τις ενοχλήσεις που τον κράτησαν εκτός δράσης από τα μέσα Ιανουαρίου, όταν και τραυματίστηκε στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό.
Η απόφαση να ταξιδέψει στη Βοστώνη δεν ήταν τυχαία. Η πόλη φημίζεται για τις προηγμένες ιατρικές υπηρεσίες της, ειδικά στον τομέα της αθλητικής αποκατάστασης, και ο Γουόκαπ επέλεξε να εμπιστευτεί έναν ειδικό που έχει εμπειρία με αθλητές υψηλού επιπέδου. Το πρόγραμμα φυσικοθεραπείας που ακολουθεί επικεντρώνεται στην ενδυνάμωση και την εξισορρόπηση του κορμού του, ώστε να αποφευχθούν μελλοντικές επιπλοκές. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες που έρχονται από τις ΗΠΑ, η κατάστασή του δείχνει σημάδια βελτίωσης, κάτι που γεμίζει με αισιοδοξία τόσο τον ίδιο όσο και τον Ολυμπιακό. Ο προπονητής Γιώργος Μπαρτζώκας, μάλιστα, ανέφερε πρόσφατα ότι ο παίκτης θα μπορούσε να επιστρέψει στις προπονήσεις αμέσως μετά την επιστροφή του στον Πειραιά, που αναμένεται γύρω στις 20 Μαρτίου.
Ο στόχος είναι ξεκάθαρος, ο Τόμας Γουόκαπ να επιστρέψει στην αγωνιστική δράση είτε στα τέλη Μαρτίου είτε το αργότερο στις αρχές Απριλίου. Η χρονική αυτή εκτίμηση δίνει στην ομάδα ένα σημαντικό περιθώριο, καθώς η κανονική περίοδος της Ευρωλίγκας ολοκληρώνεται στις 11 Απριλίου, ενώ ακολουθούν τα πλέι-οφ. Ο Ολυμπιακός, που βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας, χρειάζεται τον Γουόκαπ σε πλήρη ετοιμότητα για να διατηρήσει τη δυναμική του, ειδικά σε μια περίοδο που οι αγώνες γίνονται όλο και πιο κρίσιμοι. Η απουσία του από σημαντικά ματς, όπως το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, έδειξε πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του στο σύστημα του Μπαρτζώκα, με την οργάνωση του παιχνιδιού και την αμυντική του συνεισφορά.
Τις τελευταίες εβδομάδες, υπήρξε αρκετή φημολογία γύρω από την υγεία του Γουόκαπ, με κάποιους να κάνουν λόγο ακόμα και για πιθανή απουσία του μέχρι το τέλος της σεζόν. Ωστόσο, οι εξελίξεις από τη Βοστώνη βάζουν τέλος σε αυτά τα σενάρια. Η απόφαση να αποφευχθεί το χειρουργείο – τουλάχιστον προς το παρόν – και να επιλεγεί η συντηρητική θεραπεία δείχνει ότι το πρόβλημα δεν είναι τόσο σοβαρό όσο κάποιοι φοβήθηκαν αρχικά. Η αισιοδοξία του ιατρικού επιτελείου και οι δηλώσεις του Μπαρτζώκα ενισχύουν την πεποίθηση ότι ο Γουόκαπ θα επιστρέψει δυνατός, έτοιμος να δώσει το 100% στον Ολυμπιακό.
Ο Τόμας Γουόκαπ, είναι ο «εγκέφαλος» της ομάδας στο παρκέ. Η ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι, να μοιράζει ασίστ και να πιέζει αμυντικά τον καθιστά απαραίτητο για τις φιλοδοξίες του Ολυμπιακού τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Με τη σεζόν να μπαίνει στην τελική της ευθεία, η επιστροφή του θα δώσει μια έξτρα ώθηση στους «ερυθρόλευκους», που θέλουν να κλείσουν τη χρονιά με τίτλους. Οι φίλαθλοι περιμένουν πώς και πώς να τον δουν ξανά με τη φανέλα του Ολυμπιακού, και αν όλα πάνε καλά στη Βοστώνη, αυτή η στιγμή δεν είναι μακριά.
