Η αποστολή που έχει μπροστά του ο Ολυμπιακός στη Λιθουανία δεν θυμίζει σε τίποτα ένα συνηθισμένο παιχνίδι της EuroLeague. Είναι μια στιγμή που η ομάδα καλείται να κοιταχτεί στον καθρέφτη και να αποφασίσει αν θα αφήσει την απογοήτευση του Κυπέλλου να την παρασύρει ή αν θα βρει το σθένος να αναγεννηθεί μέσα από τις στάχτες της. Το κλίμα στο Κάουνας είναι πάντα εχθρικό, όμως η πραγματική πίεση δεν έρχεται από τις κερκίδες αλλά από το ίδιο το εσωτερικό του συλλόγου που ζητάει άμεση απάντηση.
Το γεγονός ότι ο Γιώργος Μπαρτζώκας στερείται τις υπηρεσίες παικτών όπως ο Σάσα Βεζένκοφ και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ δημιουργεί μια νέα πραγματικότητα. Δεν μιλάμε απλώς για δύο τραυματισμούς αλλά για την απώλεια της επιθετικής ασφάλειας και της κυριαρχίας στη ρακέτα. Στην Ελλάδα έχουμε μάθει να στηριζόμαστε στις σταθερές, όμως απόψε το πλάνο πρέπει να είναι διαφορετικό, γεμάτο ρίσκο και αυταπάρνηση από εκείνους που μέχρι τώρα έμεναν σε δεύτερο πλάνο.
Η περιφέρεια που καλείται να σβήσει τις σκιές του Κυπέλλου
Η ευθύνη πέφτει πλέον βαριά στις πλάτες των γκαρντ. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ και ο Εβάν Φουρνιέ είναι παίκτες που ήρθαν στο Λιμάνι για να κάνουν τη διαφορά στα δύσκολα και τώρα δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Μετά την άχρωμη παρουσία τους στον τελικό, η ανάγκη για ξέσπασμα είναι επιτακτική. Αν αυτοί οι δύο δεν βρουν ρυθμό έξω από τα 6.75, ο δρόμος για τη νίκη θα μοιάζει με ανηφόρα χωρίς τέλος.
Παράλληλα, ο Τάϊσον Γουόρντ οφείλει να δώσει εκείνη την ενέργεια που έλειψε από την ομάδα στα κρίσιμα λεπτά. Είναι η στιγμή που οι παίκτες-εργαλεία πρέπει να γίνουν πρωταγωνιστές, προσφέροντας άμυνα που “τσακίζει” κόκαλα και λύσεις στο ανοιχτό γήπεδο. Ο Μόντε Μόρις το έθεσε σωστά δηλώνοντας πως αυτή είναι η ώρα της προσωπικότητας. Αν ο Ολυμπιακός θέλει να παραμείνει στην ελίτ, πρέπει να αποδείξει πως το σύνολο είναι μεγαλύτερο από τις μονάδες του.
Η μάχη των αιθέρων και ο στρατηγικός ρόλος του Γουόκαπ
Σε ένα παιχνίδι όπου η μπάλα θα “καίει”, ο Τόμας Γουόκαπ παραμένει ο μοναδικός άνθρωπος που μπορεί να εγγυηθεί την ηρεμία. Ο ρόλος του είναι διπλός καθώς πρέπει να περιορίσει τη δημιουργία της Ζαλγκίρις και ταυτόχρονα να τροφοδοτήσει σωστά τους ψηλούς. Η απουσία του Μιλουτίνοφ αφήνει ένα κενό που μόνο με ομαδική προσπάθεια στο ριμπάουντ μπορεί να καλυφθεί, κάτι που απαιτεί απόλυτη συγκέντρωση από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Το στοίχημα για την ελληνική ομάδα είναι να μετατρέψει την απουσία των αστέρων της σε πλεονέκτημα, παίζοντας πιο απρόβλεπτα και με μεγαλύτερη ένταση. Η Ζαλγκίρις θα προσπαθήσει να χτυπήσει εκεί που πονάει ο Ολυμπιακός, όμως το μέταλλο αυτής της ομάδας έχει δοκιμαστεί ξανά στο παρελθόν. Ένα θετικό αποτέλεσμα απόψε δεν θα είναι απλώς δύο βαθμοί στη βαθμολογία, αλλά η αρχή της ψυχολογικής αντεπίθεσης που τόσο πολύ χρειάζεται ο οργανισμός.
