Ο Γουέιντ Μπάλντουιν αποτελεί δίχως αμφιβολία έναν από τους βασικούς πυλώνες της φετινής πορείας της Φενέρμπαχτσε. Λίγες ημέρες πριν το τζάμπολ του Final 4 της Euroleague στην Αθήνα, ο Αμερικανός γκαρντ άνοιξε τα χαρτιά του στο Basketnews, αναλύοντας τον κρίσιμο ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ δεν δίστασε να προκαλέσει με τις δηλώσεις του ενόψει μιας πιθανής διασταύρωσης με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Έχοντας πραγματοποιήσει μια εξαιρετική σειρά στα playoffs κόντρα στη Ζάλγκιρις, όπου κατέγραψε κατά μέσο όρο 14.5 πόντους, 5.2 ασίστ και εντυπωσιακό 46.7% έξω από τα 6.75μ., ο Μπάλντουιν ταξιδεύει στην Ελλάδα γεμάτος αυτοπεποίθηση, αλλά και με απόλυτη επίγνωση της δυσκολίας του εγχειρήματος απέναντι στους Πειραιώτες.
Το «σκανάρισμα» του Ολυμπιακού και το εχθρικό ΟΑΚΑ
Μιλώντας για την επόμενη αγωνιστική πρόκληση της ομάδας του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο 28χρονος γκαρντ δεν κρύφτηκε πίσω από το δάχτυλό του. Αναγνώρισε την ανωτερότητα και τη σταθερότητα του συνόλου του Γιώργου Μπαρτζώκα, τονίζοντας πως αποτελεί το υψηλότερο εμπόδιο στο δρόμο για την κούπα.
«Ο Ολυμπιακός προφανώς είναι η μεγαλύτερη απειλή. Είναι ο επόμενος αντίπαλός μας. Βρίσκονται σε τροχιά για να κατακτήσουν το τρόπαιο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μπάλντουιν, προσθέτοντας: «Είναι η ομάδα του Ολυμπιακού των τελευταίων πέντε ετών, που έχει φτάσει στο Final Four, οπότε θα είναι σημαντικό να τους κοντράρουμε. Έχουν πολύ καλό ρυθμό και η αυτοπεποίθησή τους είναι στα ύψη μετά την απόλυτη κυριαρχία τους επί της Μονακό».
Η προσέγγιση του Αμερικανού δείχνει ξεκάθαρα πως το scouting report της τουρκικής ομάδας έχει εστιάσει στη physical άμυνα και τον ρυθμό που επιβάλλουν οι ερυθρόλευκοι στα νοκ-άουτ παιχνίδια. Ωστόσο, ο Μπάλντουιν έδωσε και μια επιπλέον διάσταση στη συνέντευξή του, αναφερόμενος στην πιθανότητα να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στον τελικό ή τον μικρό τελικό της διοργάνωσης.
Γνωρίζοντας καλά το κλίμα του ΟΑΚΑ από την προηγούμενη θητεία του στην Ελλάδα αλλά και τα πρόσφατα buzzer-beater, ο ηγέτης της Φενέρ έριξε το μπαλάκι στην εξέδρα: «Αν αντιμετωπίσουμε τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, θα είναι ένα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι, πιθανώς το πιο αξέχαστο της καριέρας μου. Περιμένω να ακούσω ύβρεις και φωνές από τη στιγμή που θα μπω στο γήπεδο, και αυτό ακριβώς είναι που θέλω από αυτούς».
Κλείνοντας, ο Αμερικανός στάθηκε στο εξαιρετικό κλίμα που επικρατεί στα αποδυτήρια της Φενέρμπαχτσε, ξεκαθαρίζοντας πως η ομάδα ταξιδεύει στην Αθήνα ενωμένη σαν γροθιά, έτοιμη να διεκδικήσει τις πιθανότητές της για την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης.
