Το μεσημέρι του Μεγάλου Σαββάτου (11/4, 13:00), ο Ολυμπιακός δοκιμάζεται στην Ισπανία απέναντι στην ιστορική Σαμπαντέλ, στην πρώτη μεταξύ τους μάχη για την προημιτελική φάση του Champions League στο πόλο γυναικών. Οι «ερυθρόλευκες» στοχεύουν σε ένα θετικό αποτέλεσμα ή μια διαφορά τερμάτων που θα τους εξασφαλίσει ξεκάθαρο πλεονέκτημα, ενόψει της μεγάλης ρεβάνς στον Πειραιά στις 16 Μαΐου. Απώτερος σκοπός για την κορυφαία ελληνική ομάδα είναι να σφραγίσει το εισιτήριο για το λαμπερό Final 4 της Μάλτας, διεκδικώντας ένα ακόμα ευρωπαϊκό στέμμα.
Το απόλυτο ευρωπαϊκό ντέρμπι και η πλούσια προϊστορία
Η συγκεκριμένη αναμέτρηση δεν είναι απλώς ένα ακόμα παιχνίδι, αλλά το πιο εμβληματικό ντέρμπι της σύγχρονης εποχής στο γυναικείο πόλο. Δεν είναι καθόλου τυχαίο το γεγονός πως οι δύο συγκεκριμένοι σύλλογοι έχουν κυριολεκτικά μονοπωλήσει το ενδιαφέρον, κατακτώντας μαζί τους 10 από τους τελευταίους 15 τίτλους της διοργάνωσης. Σε αυτή τη χρυσή περίοδο, οι Ισπανίδες μετρούν επτά τρόπαια, ενώ η ελληνική ομάδα έχει ανέβει στην κορυφή της Ευρώπης τρεις φορές.
Κατά τη διάρκεια αυτής της απόλυτης κυριαρχίας, έχουν διασταυρώσει τα ξίφη τους σε τέσσερις συγκλονιστικούς τελικούς και δύο ημιτελικούς. Όσον αφορά τις νοκ-άουτ φάσεις με διπλούς αγώνες, ο Ολυμπιακός χαμογέλασε στις προκρίσεις του 2010 και του 2021, ρίχνοντας στο καναβάτσο τις αντιπάλους του. Αντίθετα, η καταλανική ομάδα κατάφερε να πάρει το εισιτήριο μόνο τη σεζόν του 2014, δείχνοντας πως οι Πειραιώτισσες ξέρουν τον τρόπο να διαχειρίζονται τέτοιες οριακές καταστάσεις.
Η μεταβατική φάση της Σαμπαντέλ και η τεράστια ευκαιρία
Φέτος, τα δεδομένα στο στρατόπεδο της Σαμπαντέλ μοιάζουν αρκετά διαφορετικά, καθώς η ισπανική διοίκηση έχει προχωρήσει σε μια φάση αγωνιστικής ανανέωσης και σημαντικής μείωσης του προϋπολογισμού. Αρκετά πρωτοκλασάτα ονόματα αποχώρησαν, αφήνοντας πίσω τους λίγες σταθερές αξίες διεθνούς κλάσης, όπως είναι η Σιμόνε Φαν ντε Κράατς και η Τάρα Πρέντις. Οι μεταγραφικές προσθήκες δεν έχουν καταφέρει να καλύψουν το μεγάλο κενό, γεγονός που αποτυπώθηκε ξεκάθαρα στη φάση των ομίλων, όπου η ομάδα προκρίθηκε οριακά συγκεντρώνοντας μόλις οκτώ βαθμούς, χάρη σε μια νίκη στα πέναλτι επί της Οριζόντε.
Ακόμα και στις εγχώριες διοργανώσεις, οι Καταλανές βγάζουν σοβαρές αδυναμίες. Στο ισπανικό πρωτάθλημα βρίσκονται στην τρίτη θέση με ρεκόρ 15 νικών και 3 ήττων, ενώ στο Κύπελλο έχασαν τον τίτλο από τη Σαντ Αντρέου. Παράλληλα, η επιστροφή της σπουδαίας Τζούντιθ Φόρκα στην αγωνιστική δράση δεν έχει δώσει ακόμα την απαιτούμενη ώθηση, καθώς ψάχνει τα πατήματά της. Τον κρίσιμο αγώνα στην Ισπανία θα διευθύνουν οι έμπειροι διαιτητές Νόρα Ντεμπρετσένι (Ουγγαρία) και Ρούμπεν Γκαρσία (Ελβετία).
Ο χάρτης των προημιτελικών και ο δρόμος προς τη Μάλτα
Το αγωνιστικό πρόγραμμα του Μεγάλου Σαββάτου περιλαμβάνει και τα υπόλοιπα παιχνίδια της προημιτελικής φάσης. Το ζευγάρι που ενδιαφέρει άμεσα την ομάδα του Πειραιά είναι αυτό ανάμεσα στη Ματαρό και τη Ρόμα, από το οποίο θα προκύψει ο πιθανός αντίπαλος στα ημιτελικά. Στο άλλο μονοπάτι του Final 4, που θα διεξαχθεί 10-12 Ιουνίου, ο νικητής του ουγγρικού ντέρμπι (Φερεντσβάρος – Ουίπεστ) θα πέσει πάνω στην ομάδα που θα επικρατήσει από τη μεγάλη μάχη της Βουλιαγμένης με τη Σαντ Αντρέου.
Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα των πρώτων αναμετρήσεων:
- Σαντ Αντρέου – Βουλιαγμένη 11-11 (10/4)
- Σαμπαντέλ – Ολυμπιακός (11/4)
- Ματαρό – Ρόμα (11/4)
- Φερεντσβάρος – Ουίπεστ (11/4)
