Η αναζήτηση του Παναθηναϊκού για έναν σέντερ που θα προσφέρει βάθος, εμπειρία και σταθερότητα συνεχίζεται μετά το (αναμενόμενο) «ναυάγιο» στην υπόθεση του Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο Λιθουανός αποφάσισε – όπως άλλωστε φάνταζε λογικό από την αρχή – να παραμείνει στο NBA, με τους Ντένβερ Νάγκετς να τον εντάσσουν στο ροτέισον γύρω από τον Νίκολα Γιόκιτς.
Από την άλλη πλευρά, οι «πράσινοι» έχουν πλέον στρέψει το βλέμμα τους σε μια περίπτωση που ούτε ενθουσιάζει, ούτε αδιαφορείς γι’ αυτήν, τον Μπράιαντ Ντάνστον. Ο πολύπειρος Αμερικανός – με ελληνικό διαβατήριο πλέον – βρίσκεται στο μικροσκόπιο του Παναθηναϊκού, όπως επιβεβαιώνουν και τα σερβικά δημοσιεύματα. Το ενδιαφέρον δεν είναι τυχαίο, και η επιλογή έχει τη λογική της, αλλά ταυτόχρονα εγείρει ερωτήματα.
Ο ρόλος του «Πλάις» και η τακτική του Αταμάν
Αρχικά, ο Παναθηναϊκός δεν βλέπει τον Ντάνστον ως βασικό, ούτε ως ηγέτη της φροντ λάιν του. Ο Εργκίν Αταμάν τον προορίζει για ρολίστα πολυτελείας, ακριβώς όπως είχε τον Τίμπορ Πλάις στην Εφές: ένας βετεράνος που ξέρει καλά το σύστημα, γνωρίζει τις απαιτήσεις και μπορεί να βγει μπροστά όταν χρειαστεί, χωρίς να απαιτεί 25+ λεπτά συμμετοχής.
Και εδώ είναι που βγάζει νόημα. Ο Ντάνστον είναι ένας παίκτης που προσφέρει ηρεμία, ασφάλεια και εμπειρία. Δεν θα πάρει τα φώτα, αλλά δεν θα φέρει ποτέ προβλήματα. Είναι επαγγελματίας μέχρι το κόκκαλο, έχει συνεργαστεί άψογα με τον Αταμάν και έρχεται από μια γεμάτη χρονιά στη Ζαλγκίρις, όπου έπαιξε και στα 34 ματς της EuroLeague – χωρίς να λείψει ούτε σε ένα. Στα 39 του χρόνια, αυτό από μόνο του λέει πολλά.
Όμως o Ντάνστον … είναι αυτό που χρειάζεται ο Παναθηναϊκός;
Αν με ρωτάς, η κίνηση δεν είναι λάθος, αλλά σίγουρα δεν ενθουσιάζει. Ο Παναθηναϊκός του σήμερα είναι ένα project που χτίζεται με στόχο την κορυφή. Έχει επενδύσει σε όνομα, προπονητή, ταλέντο και ποιότητα. Και γι’ αυτό, κάθε κομμάτι του παζλ πρέπει να «φωνάζει» εξέλιξη και δυναμική.
Ο Ντάνστον, όσο σταθερός κι αν είναι, αντιπροσωπεύει το παρελθόν, όχι το μέλλον. Είναι ένας παίκτης με τρομερό μυαλό, αμυντικό ένστικτο και εμπειρία, αλλά χωρίς πια την ταχύτητα, την ενέργεια ή την αθλητικότητα που απαιτείται από έναν σύγχρονο 5άρι στο υψηλότερο επίπεδο.
Επιπλέον, σε ένα ρόστερ που έχει ήδη παίκτες όπως ο Λεσόρ, η προσθήκη του Ντάνστον δεν δίνει κάτι που λείπει, αλλά λειτουργεί περισσότερο ως ασφάλεια. Και ναι, η ύπαρξη ελληνικού διαβατηρίου τον καθιστά εξαιρετικά πολύτιμο στο rotation – ειδικά εντός των συνόρων – αλλά δεν πρέπει να μπερδεύουμε τη χρησιμότητα με την προοπτική.
Ο Παναθηναϊκός χρειάζεται «γερές» λύσεις, όχι απλώς γνωστά ονόματα
Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι αν ο Ντάνστον μπορεί να βοηθήσει. Μπορεί – έστω και περιορισμένα. Το ζήτημα είναι αν ο Παναθηναϊκός χρειάζεται αυτή την επιλογή ή αν μπορεί να επενδύσει σε έναν πιο δυναμικό ρολίστα, που θα του δώσει περισσότερη ενέργεια, rim protection και βάθος. Και προσωπικά, πιστεύω ότι μπορεί και πρέπει να βρει κάτι καλύτερο.
Αν τελικά γίνει η κίνηση, δεν θα την κρίνουμε αυστηρά – αλλά θα την δούμε ως συμπληρωματική λύση ανάγκης, όχι ως μεταγραφή ουσίας. Ο Ντάνστον είναι ένας τίμιος μαχητής, αλλά ο Παναθηναϊκός του σήμερα χρειάζεται κάτι πιο… ζωντανό, πιο πεινασμένο, πιο… 2025.
