Η ώρα του μεγάλου ντέρμπι πλησιάζει και η καρδιά του ευρωπαϊκού μπάσκετ χτυπά δυνατά στο ΣΕΦ. Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ετοιμάζονται να διασταυρώσουν τα ξίφη τους για ακόμα μία φορά αυτή τη σεζόν, αυτή τη φορά στο πλαίσιο της 29ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, την Παρασκευή στις 21:15. Οι δύο «αιώνιοι» αντίπαλοι δεν χρειάζονται συστάσεις – θεωρούνται από πολλούς οι κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, παρά την παρουσία της Φενέρμπαχτσε που προσπαθεί να κλέψει λίγη από τη λάμψη τους. Με ρόστερ γεμάτα ταλέντο, βάθος στον πάγκο και την ικανότητα να ξεπερνούν προβλήματα όπως οι τραυματισμοί, οι Ερυθρόλευκοι και οι Πράσινοι δείχνουν γιατί ξεχωρίζουν.
Οι δύο ομάδες φτάνουν στο ματς σε εξαιρετική κατάσταση. Ο Ολυμπιακός μετράει πέντε συνεχόμενες νίκες στην Ευρωλίγκα, δείχνοντας σταθερότητα και ποιότητα υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός του Εργκίν Αταμάν έρχεται με τέσσερις σερί επιτυχίες, έχοντας βρει ρυθμό μετά από έναν χειμώνα γεμάτο προκλήσεις. Η τελευταία τους συνάντηση ήταν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας στις 16 Φεβρουαρίου, όπου οι Πράσινοι επικράτησαν με 75-79 και σήκωσαν το τρόπαιο. Αυτό το αποτέλεσμα δίνει μια μικρή ψυχολογική ώθηση στον Παναθηναϊκό, αλλά στο ΣΕΦ τα δεδομένα αλλάζουν.
Ο Ολυμπιακός έχει χτίσει φέτος μια από τις πιο δυνατές έδρες της διοργάνωσης, με τον κόσμο του να δημιουργεί μια καυτή ατμόσφαιρα που σπρώχνει την ομάδα σε μεγάλες εμφανίσεις. Οι Ερυθρόλευκοι βρίσκονται στην κορυφή της βαθμολογίας και θέλουν να διατηρήσουν τη θέση τους, ενώ ο Παναθηναϊκός κυνηγάει την είσοδο στην πρώτη τετράδα. Η φόρμα και των δύο ομάδων δείχνει ότι το ματς θα είναι «κλειστό», αλλά οι μπουκ έχουν τη δική τους άποψη.
Οι στοιχηματικές εταιρίες δίνουν ξεκάθαρο προβάδισμα στον Ολυμπιακό. Οι αποδόσεις για νίκη των Ερυθρόλευκων κυμαίνονται κατά μέσο όρο στο 1,50, κάτι που δείχνει ότι οι αναλυτές πιστεύουν σε μια επικράτηση της ομάδας του Πειραιά. Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός παίζεται στο 2,55, μια απόδοση που τον τοποθετεί ως αουτσάιντερ, παρά την πρόσφατη επιτυχία του στο Κύπελλο. Τι σημαίνει αυτό πρακτικά; Οι μπουκ βλέπουν τον Ολυμπιακό να εκμεταλλεύεται την έδρα του και το βάθος του ρόστερ του για να πάρει το παιχνίδι και να συνεχίσει την πορεία του στην κορυφή.
Οι αποδόσεις αυτές δεν είναι τυχαίες. Ο Ολυμπιακός έχει δείξει φέτος μια αξιοθαύμαστη σταθερότητα, με παίκτες όπως ο Σάσα Βεζένκοφ να κάνουν τη διαφορά και τον Νίκολα Μιλούτινοφ να κυριαρχεί στη ρακέτα. Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, βασίζεται πολύ στον Κέντρικ Ναν και τον Κώστα Σλούκα, αλλά οι τραυματισμοί που τον ταλαιπώρησαν νωρίτερα στη σεζόν ίσως αφήσουν κάποια κενά στην άμυνα. Οι μπουκ φαίνεται να ζυγίζουν αυτά τα στοιχεία, δίνοντας το προβάδισμα στους γηπεδούχους.
Παρόλα αυτά, μιλάμε για ντέρμπι Ολυμπιακού-Παναθηναϊκού, και όποιος έχει παρακολουθήσει έστω και λίγο αυτά τα ματς ξέρει ότι οι προβλέψεις πάνε συχνά περίπατο. Η ένταση, η αντιπαλότητα και η θέληση για τη νίκη κάνουν κάθε αναμέτρηση απρόβλεπτη. Ο Ολυμπιακός μπορεί να έχει την έδρα και τη φόρμα, αλλά ο Παναθηναϊκός έχει αποδείξει ότι μπορεί να χτυπήσει στα ίσα, όπως έκανε στον τελικό του Κυπέλλου. Ο Αταμάν, γνωστός για τις τακτικές του εκπλήξεις, ίσως βρει τρόπο να «κλέψει» το ματς, ειδικά αν η άμυνά του κρατήσει τον Ολυμπιακό σε χαμηλό σκορ.
Κοιτάζοντας το στυλ παιχνιδιού και των δύο ομάδων, το ματς έχει όλα τα φόντα να γίνει γρήγορο και επιθετικό. Ο Ολυμπιακός αρέσκεται να τρέχει και να εκμεταλλεύεται τις αλλαγές στην άμυνα, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει την ποιότητα να απαντήσει με σουτ από την περιφέρεια. Γι’ αυτό, το over 162,5 στους συνολικούς πόντους μοιάζει πολύ ελκυστικό, ειδικά με απόδοση 1,90. Είναι ένα όριο που και οι δύο ομάδες μπορούν να ξεπεράσουν αν βρουν ρυθμό, κάτι που έχει συμβεί αρκετές φορές φέτος στα μεταξύ τους παιχνίδια.
Το σίγουρο είναι ότι το ΣΕΦ θα βράζει την Παρασκευή. Ο Ολυμπιακός θέλει να πάρει εκδίκηση για το Κύπελλο και να στείλει μήνυμα, ενώ ο Παναθηναϊκός θα παλέψει για να δείξει ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Οι μπουκ λένε Ολυμπιακός, αλλά το μπάσκετ παίζεται στο παρκέ, όχι στα χαρτιά. Ό,τι και να γίνει, οι φίλοι του αθλήματος θα απολαύσουν ένα ακόμα κλασικό ντέρμπι.
