Τα μαντάτα από την Κωνσταντινούπολη δεν είναι απλώς δυσάρεστα αλλά ανατρέπουν πλήρως τον σχεδιασμό του Γιώργου Μπαρτζώκα λίγες ώρες πριν το τζάμπολ. Η ελπίδα πως ο Νίκολα Μιλουτίνοφ θα έσφιγγε τα δόντια και θα έδινε το παρών στο κρισιμότερο ματς της εβδομάδας εξανεμίστηκε οριστικά. Το ιατρικό τιμ άναψε κόκκινο λόγω του υπερεπιγονατιδικού αιματώματος στο αριστερό γόνατο, κρίνοντας πως το ρίσκο συμμετοχής θα ήταν τεράστιο για το υπόλοιπο της σεζόν.
Η απουσία του Σέρβου γίγαντα δημιουργεί ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη ρακέτα, ειδικά απέναντι σε μια ομάδα όπως η Φενέρμπαχτσε που διαθέτει κορμιά και δύναμη. Ο Ολυμπιακός καλείται πλέον να βρει λύσεις εκ των έσω, αλλάζοντας όλη την αμυντική του προσέγγιση. Χωρίς τον βασικό του πυλώνα κάτω από το καλάθι, το βάρος πέφτει στους υπόλοιπους ψηλούς που πρέπει να υπερβάλλουν εαυτόν για να καλύψουν τα εγγυημένα ριμπάουντ που προσφέρει ο Μιλουτίνοφ.
Το θρίλερ με τον Νιλικίνα
Σαν να μην έφτανε το σοκ με τον σέντερ της ομάδας, η αγωνία κορυφώνεται και στην περιφέρεια. Ο Φρανκ Νιλικίνα ταξίδεψε με την αποστολή, όμως η συμμετοχή του κρέμεται από μια κλωστή κυριολεκτικά μέχρι την τελευταία στιγμή. Το γλίστρημα στο παιχνίδι με τον Άρη άφησε κουσούρια που δεν έχουν υποχωρήσει τελείως και οι ενοχλήσεις είναι ακόμα εκεί για να θυμίζουν πως τίποτα δεν θα είναι εύκολο απόψε.
Ο Γάλλος γκαρντ είναι βαρόμετρο για την αμυντική λειτουργία στην περιφέρεια και αν δεν καταφέρει να πατήσει παρκέ, τα προβλήματα πολλαπλασιάζονται. Με δεδομένες τις απουσίες των Γουόρντ και ΜακΚίσικ που δουλεύουν ακόμη για την επιστροφή τους, ο Ολυμπιακός μοιάζει να πηγαίνει σε πόλεμο με μισό οπλισμό. Το αποψινό βράδυ στην Ulker Sports Arena απαιτεί πλέον κατάθεση ψυχής και όχι απλώς τακτική προσήλωση.
