Ο Μάικ Τζέιμς αναμένεται να αποτελέσει το κεντρικό πρόσωπο της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου στη EuroLeague, με τα σενάρια από το εξωτερικό να εμπλέκουν άμεσα και τον Ολυμπιακό. Ο Αμερικανός γκαρντ, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, ολοκληρώνει τον κύκλο του στη Μονακό στο τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής σεζόν και όντας ελεύθερος στην αγορά, έχει ήδη προσελκύσει το βλέμμα κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Orazio Cauchi για το δίκτυο BasketNews, οι Πειραιώτες συγκαταλέγονται στους ρεαλιστικούς προορισμούς για τον κορυφαίο σκόρερ της διοργάνωσης. Δεν είναι η πρώτη φορά που το όνομα του έμπειρου άσου συνδέεται με τον ελληνικό σύλλογο. Όπως αναφέρει ο Ιταλός δημοσιογράφος:
«Ο Τζέιμς έχει συνδεθεί εδώ και καιρό με τον Ολυμπιακό και έχει αναγνωρίσει ανοιχτά προηγούμενες επαφές με τον ελληνικό σύλλογο». Το συγκεκριμένο υπόβαθρο δημιουργεί μια βάση επικοινωνίας, την ώρα που η ομάδα του Πειραιά ίσως αναζητήσει αλλαγές στην περιφερειακή της γραμμή.
Το πλάνο του Γιώργου Μπαρτζώκα για τον Μάικ Τζέιμς
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεσης, ωστόσο, αφορά την προσέγγιση του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ο Έλληνας τεχνικός έχει χτίσει ένα αυστηρά δομημένο σύστημα, το οποίο βασίζεται στην κυκλοφορία της μπάλας και την αλτρουιστική νοοτροπία. Παρόλα αυτά, η ατομική ποιότητα του Αμερικανού δεν περνάει απαρατήρητη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, «ο coach Μπαρτζώκας εκτιμά το ταλέντο του Αμερικανού παίκτη και θα τον ενδιέφερε η προοπτική να ενσωματώσει έναν παίκτη όπως ο Τζέιμς στο επιθετικό του σύστημα».
Αυτή η προοπτική παρουσιάζει τεράστιο μπασκετικό ενδιαφέρον. Μια ενδεχόμενη έλευση του γκαρντ στο ΣΕΦ θα απαιτούσε αμοιβαίες αγωνιστικές προσαρμογές. Ο Ολυμπιακός θα αποκτούσε τον παίκτη που μπορεί να «σπάσει» οποιαδήποτε άμυνα σε καταστάσεις isolation, προσφέροντας το απρόβλεπτο στοιχείο που συχνά απαιτείται στα κλειστά παιχνίδια. Από την άλλη, ο Τζέιμς θα έπρεπε να ενταχθεί σε ένα πειθαρχημένο σύστημα με συγκεκριμένους κανόνες, μια πρόκληση που θα δημιουργούσε ένα εκρηκτικό μείγμα για τη διεκδίκηση της κορυφής.
Ο ανταγωνισμός και η ιστορική κόντρα με τη Μονακό
Το γεγονός ότι ο Μάικ Τζέιμς θα είναι free agent το καλοκαίρι, περιπλέκει την κατάσταση, καθώς ο ανταγωνισμός θα είναι τεράστιος. Ο Ολυμπιακός έχει να αντιμετωπίσει ισχυρούς οικονομικά μνηστήρες, όπως η Μπαρτσελόνα, η Αρμάνι Μιλάνο, η Αναντολού Εφές, αλλά και το νεοσύστατο πρότζεκτ του Ντουμπάι, που παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.
Την ίδια ώρα, μια πιθανή μετακίνηση στο λιμάνι αποκτά επιπλέον βαρύτητα λόγω της πρόσφατης ιστορίας των δύο ομάδων. Οι μάχες στα playoffs έχουν χτίσει μια σύγχρονη ευρωπαϊκή κόντρα. Όπως χαρακτηριστικά υπογραμμίζει ο Cauchi:
«Δεδομένης της έντονης αντιπαλότητας ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τη Μονακό τα τελευταία χρόνια, το να δούμε τον Τζέιμς με την ερυθρόλευκη φανέλα θα ήταν μια συναρπαστική εξέλιξη». Το μεταγραφικό παζάρι της EuroLeague δείχνει να παίρνει «φωτιά» πολύ πριν ολοκληρωθεί η σεζόν.
