Σφοδρή κριτική δέχεται ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις για την προκλητική του στάση μετά την πρόσφατη ήττα της Φενέρμπαχτσε, με τον Ιμπραήμ Κουτλουάι να τον επικρίνει δημόσια με τον πιο έντονο τρόπο. Ο παλαίμαχος Τούρκος άσος δεν μάσησε τα λόγια του για την απάθεια του Αμερικανού, προκαλώντας τον μάλιστα να δοκιμάσει να κυκλοφορήσει στην Αθήνα.
Η απάθεια και οι αμφιλεγόμενες τοποθετήσεις του Αμερικανού φόργουορντ άναψαν «φωτιές» στο περιβάλλον του τουρκικού συλλόγου. Ο παίκτης, σε μια προσπάθεια να υποβαθμίσει το αρνητικό αποτέλεσμα, χαρακτήρισε το μπάσκετ ως ένα απλό «παιδικό παιχνίδι» και δήλωσε πως δεν τον ενδιαφέρει η κριτική, προκαλώντας την άμεση αντίδραση της κοινής γνώμης στη γειτονική χώρα.
Η πιο ηχηρή απάντηση ήρθε μέσω του τουρκικού δικτύου «Socrates» από τον Ιμπραήμ Κουτλουάι, ο οποίος κατακεραύνωσε τον σταρ της ομάδας, υπενθυμίζοντάς του το ύψος του συμβολαίου του και την ευθύνη που φέρει.
«Σκύψε το κεφάλι και ζήτα συγγνώμη»
Ο Κουτλουάι στάθηκε ιδιαίτερα στην τεράστια αμοιβή του παίκτη σε σχέση με τον τρόπο που αντιμετωπίζει τη διοργάνωση, πετώντας του το γάντι για την παρουσία του στην ελληνική πρωτεύουσα.
«Κερδίζεις 5 εκατομμύρια ευρώ από αυτό που αποκαλείς “παιδικό παιχνίδι”. Έχασες, σκύψε το κεφάλι σου και ζήτα συγγνώμη», ανέφερε χαρακτηριστικά ο βετεράνος γκαρντ. Κλιμακώνοντας την κριτική του για την ατάκα περί αδιαφορίας, πρόσθεσε σε έντονο ύφος: «Δηλώσεις του στιλ “δεν με νοιάζει”… Βγες έξω στους δρόμους της Αθήνας να σε δω αν σε νοιάζει ή όχι».
Η επίκληση του Κουτλουάι στην Αθήνα έχει βαθύτερο νόημα. Ως ένας άνθρωπος που γνωρίζει άριστα την πίεση, το μπασκετικό μέγεθος της πόλης και το πάθος των φιλάθλων, κατανοεί πως τέτοιες δηλώσεις στο περιθώριο ενός ευρωπαϊκού κορυφαίου ραντεβού δείχνουν έλλειψη σεβασμού. Ο Χέιζ-Ντέιβις καλείται πλέον να διαχειριστεί όχι μόνο το αγωνιστικό κομμάτι, αλλά και τον εκνευρισμό που έχει προκαλέσει στο ίδιο το κοινό της ομάδας του, σε μια διοργάνωση που τιμωρεί την αλαζονεία.
