Ο Ολυμπιακός έστειλε ένα εκκωφαντικό μήνυμα σε ολόκληρη την Ευρώπη, διαλύοντας τη Μονακό με το εμφατικό 91-70 στο φλεγόμενο ΣΕΦ για το Game 1 των playoffs της Euroleague. Το βράδυ της Τετάρτης, η αρμάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μπήκε στο παρκέ με το μάτι να γυαλίζει, έκανε το επιθυμητό πρώτο βήμα στη σειρά και πλέον περιμένει τους Μονεγάσκους την Πέμπτη (21:00) στο ίδιο γήπεδο, με μοναδικό στόχο να διπλασιάσει τις νίκες της πριν το ταξίδι στο Πριγκιπάτο.
Η “έκρηξη” του δεύτερου δεκαλέπτου και η ανατροπή
Στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με ενέργεια και πήραν ένα μικρό προβάδισμα (9-4), όμως ο Σάσα Βεζένκοβ δήλωσε αμέσως «παρών», κρατώντας επιθετικά τον Θρύλο σκοράροντας ακατάπαυστα. Παρά το γεγονός ότι η πρώτη περίοδος έκλεισε με τους Γάλλους στο +1 (19-20), η συνέχεια ανήκε ολοκληρωτικά στους Πειραιώτες. Με μπροστάρηδες τους Κόρι Τζόσεφ και Εβάν Φουρνιέ, η ελληνική ομάδα βρήκε έναν τρομακτικό ρυθμό, παρότι μια τεχνική διακοπή πήγε προς στιγμήν να «παγώσει» το μομέντουμ του αγώνα.
Όταν οι παίκτες της Μονακό πέρασαν προσωρινά μπροστά με 35-36, ο Ολυμπιακός πάτησε το γκάζι και δεν κοίταξε ποτέ ξανά πίσω. Ένα μυθικό σερί 10-0 με «βόμβες» από την περιφέρεια έστειλε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με σκορ 45-36, βάζοντας τις ισχυρές βάσεις για τον θρίαμβο. Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ βρήκε στόχο την πιο κρίσιμη στιγμή, αλλάζοντας πλήρως την ψυχολογία και δίνοντας φτερά στα πόδια των συμπαικτών του.
Η κυριαρχία του Μιλουτίνοφ και η αποθέωση στο φινάλε
Στο δεύτερο ημίχρονο, η ομάδα του Πειραιά δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης. Ο Τόμας Γουόκαπ ανέβασε αμέσως τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα, ενώ οι Άλεκ Πίτερς και Νίκολα Μιλουτίνοφ έκαναν πραγματικό πάρτι στις δύο ρακέτες. Ο Σέρβος γίγαντας κυριάρχησε απόλυτα στον αέρα, φτάνοντας στο double-double (13 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και κόβοντας κάθε ελπίδα από τους αντιπάλους. Το προβάδισμα εκτοξεύτηκε, με το τρίτο δεκάλεπτο να κλείνει στο επιβλητικό 66-51.
Η τελευταία περίοδος μετατράπηκε σε μια «ερυθρόλευκη» γιορτή, με τον Βεζένκοβ να επιστρέφει ηρωικά στο παρκέ μετά τον τραυματισμό του στη μύτη και να πυροβολεί από τα 6.75, αγγίζοντας τους 20 πόντους. Το τελικό 91-70 γράφτηκε εν μέσω καθολικής αποθέωσης από τον κόσμο που γέμισε ασφυκτικά το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, στήνοντας ένα ατελείωτο πάρτι. Από τους ηττημένους, μόνο ο Μάικ Τζέιμς (19 πόντοι) κατάφερε να διασωθεί, όμως δεν ήταν αρκετός απέναντι στην πειραϊκή μηχανή.
Τα δεκάλεπτα: 19-20, 45-36, 66-51, 91-70
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας):
- Ουόκαπ 3 (7ασ.)
- Ουόρντ 2
- Βεζένκοφ 20
- Παπανικολάου
- Ντόρσεϊ 11
- Πίτερς 7
- Μιλουτίνοφ 13 (10ρ.)
- Τζόζεφ 13 (4ασ.)
- Χολ 4 (3κοψ.)
- Μακ Κίσικ 5
- Φουρνιέ 13 (7ρ.) (Ομαδικά στατιστικά: 25/41 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 11/18 βολές, 45 ριμπάουντ, 17 ασίστ, 6 κλεψίματα, 11 λάθη, 5 κοψίματα)
ΜΟΝΑΚΟ (Μαρκοϊσβίλι): * Οκόμπο 8
- Μπλόσομγκεϊμ 10
- Τάις 6 (6ρ.)
- Ντιαλό 15 (7ρ., 4κλ.)
- Χέις 4
- Ταρπέι 8
- Μπεγκαρίν
- Νέντοβιτς
- Στραζέλ
- Τζέιμς 19 (7ασ.) (Ομαδικά στατιστικά: 23/47 δίποντα, 4/28 τρίποντα, 12/14 βολές, 40 ριμπάουντ, 16 ασίστ, 8 κλεψίματα, 11 λάθη, 1 κόψιμο)
