Ο Ολυμπιακός βρίσκεται σήμερα μπροστά σε μια από τις σημαντικότερες προκλήσεις της σεζόν, με στόχο να πετύχει μια πολύτιμη δεύτερη συνεχόμενη νίκη απέναντι σε ισχυρό ανταγωνιστή του, την Μπαρτσελόνα. Στην καρδιά αυτής της προσπάθειας, η ψυχολογική προετοιμασία και η διαχείριση των συναισθημάτων αποκτούν κεντρικό ρόλο, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» καλούνται να αφήσουν πίσω τους τη χαρά ή τη λύπη από το τελευταίο αποτέλεσμα και να εστιάσουν σε νέες προκλήσεις που εμφανίζονται με ραγδαίο ρυθμό.
Όπως και οι παίκτες του Ολυμπιακού, έτσι και η Μπαρτσελόνα μπαίνει σε αυτήν την αναμέτρηση έχοντας ήδη γευτεί την πικρή γεύση της ήττας στο εγχώριο πρωτάθλημα. Οι Καταλανοί γνώρισαν την ήττα από την Ουνικάχα στην Ανδαλουσία, ενώ εμφάνισαν αδυναμίες στην αμυντική τους λειτουργία, γεγονός που ανησυχεί ιδιαίτερα το προπονητικό επιτελείο. Ωστόσο, δεν άργησαν να αντιδράσουν, η νίκη τους απέναντι στην Αναντολού Εφές (88-97) ήταν ενδεικτική των δυνατοτήτων τους, με τους Καταλανούς να εκμεταλλεύονται επιδέξια τις αμυντικές αδυναμίες των Τούρκων, επανερχόμενοι δυναμικά.
Για τον Ολυμπιακό, η επιτυχία περνά από δύο βασικά μονοπάτια: την ταχύτητα στο transition και την έξυπνη εκμετάλλευση των αδυναμιών της Μπαρτσελόνα στο μισό γήπεδο. Η πρόσφατη εμφάνιση της Ουνικάχα απέναντι στους Καταλανούς, όπου η ισπανική ομάδα σκόραρε 103 πόντους, δείχνει τον δρόμο. Η άμυνα της Μπαρτσελόνα εμφανίζεται αρκετά στιβαρή στο στατικό παιχνίδι, ωστόσο στο transition φαίνεται να παρουσιάζει σημαντικά κενά, τα οποία ο Ολυμπιακός μπορεί και πρέπει να εκμεταλλευτεί. Με βασικά όπλα τον Φαλ στις post-up καταστάσεις και τους χειριστές στο pick-and-roll, ο Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα θα έχει την τη δυνατότητα να πιέσει και να διασπάσει την αμυντική δομή των Καταλανών.
Στο αμυντικό κομμάτι, οι Πειραιώτες καλούνται να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στους σουτέρ της Μπαρτσελόνα, όπως ο Αμπρίνες και ο Μπριθουέλα, που φημίζονται για την ικανότητά τους να τιμωρούν τους αντιπάλους τους από την περιφέρεια. Οι «ερυθρόλευκοι» θα πρέπει να ελέγξουν τις κινήσεις χωρίς την μπάλα, κάτι που αποτελεί αδύναμο σημείο της ελληνικής άμυνας και που σίγουρα θα επιδιώξουν να εκμεταλλευτούν οι παίκτες της Μπαρτσελόνα.
Η αναμέτρηση αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον και υπόσχεται συγκινήσεις και ένταση, με τον Ολυμπιακό να επιδιώκει να κυριαρχήσει πρώτα από την άμυνα και να ελέγξει τον ρυθμό του αγώνα. Μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη θα είναι ένα μεγάλο βήμα για τη δημιουργία θετικού κλίματος στην ομάδα, παρέχοντας ώθηση και αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια των αγώνων.
