Ο Ολυμπιακός βρίσκεται ένα… βήμα πριν από την ιστορική του είσοδο στη League Phase του Champions League, με τη νέα μορφή της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης να του ανοίγει τις πύλες. Με τους βαθμούς που έχει συγκεντρώσει η Ελλάδα και με την εικόνα των αντιπάλων του στα προημιτελικά, οι ερυθρόλευκοι περιμένουν απλώς ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα για να «κλειδώσουν» και μαθηματικά την πρόκριση.
Ουσιαστικά, το τελευταίο εμπόδιο για την επισημοποίηση της συμμετοχής του Ολυμπιακού στη League Phase είναι η αναμέτρηση της Λάτσιο με την Μπόντο Γκλιμτ στη Ρώμη, τη Μεγάλη Πέμπτη. Οι Πειραιώτες θέλουν απλώς να μη νικήσουν οι Νορβηγοί. Ακόμα και με ισοπαλία, η Ελλάδα –και μαζί της ο Ολυμπιακός– εξασφαλίζει θέση στην επόμενη φάση.
Η σημασία αυτής της πρόκρισης είναι τεράστια. Δεν είναι μόνο το πρεστίζ, αλλά και τα οικονομικά οφέλη που μπορεί να ξεπεράσουν τα 20 εκατομμύρια ευρώ, ανάλογα με την πορεία στη διοργάνωση. Και φυσικά, πρόκειται για μια σπάνια ευκαιρία να αντιμετωπίσει κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, σε ένα format που εξασφαλίζει πολλαπλά δυνατά ματς.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια των προημιτελικών του Champions League, η Παρί Σεν Ζερμέν επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί, παρά την ήττα της από την Άστον Βίλα με 3-2 στο δεύτερο ματς. Οι Γάλλοι είχαν «χτίσει» γερή παρακαταθήκη με το 3-1 του πρώτου αγώνα και κατάφεραν να κρατήσουν την πρόκριση με ψυχραιμία, παρά την πίεση που δέχθηκαν στην Αγγλία.Στη Βεστφαλία, η Ντόρτμουντ υποδέχθηκε την Μπαρτσελόνα με την πλάτη στον τοίχο, έπειτα από την βαριά ήττα με 4-0 στο πρώτο ματς. Παρά τον σχεδόν ακατόρθωτο στόχο, οι Γερμανοί έδειξαν χαρακτήρα και νίκησαν με 3-1, σε μια από τις πιο θεαματικές εμφανίσεις τους φέτος. Πρωταγωνιστής της βραδιάς ο Γκιρασί, ο οποίος πέτυχε χατ-τρικ (11’, 49’, 76’), ενώ η Μπαρτσελόνα είχε μειώσει προσωρινά με αυτογκόλ του Μπενσεμπαϊνί στο 54’. Αν και δεν αρκούσε για την ανατροπή, η εμφάνιση της Ντόρτμουντ ήταν άκρως τιμητική.
Η νέα μορφή του Champions League, που εφαρμόζεται από την προηγούμενη σεζόν, δίνει μεγαλύτερη ευκαιρία σε συλλόγους από χώρες χαμηλότερης δυναμικότητας να συμμετέχουν και να ανταγωνίζονται στα ίσια. Ο Ολυμπιακός φαίνεται πως επωφελείται άμεσα από αυτή τη δομή και εφόσον οριστικοποιηθεί η συμμετοχή του, θα βρεθεί στο επίκεντρο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Με την πιθανή πρόκριση να είναι θέμα ωρών, ο Ολυμπιακός θα στραφεί στον καλύτερο σχεδιασμό για τη League Phase. Στόχος είναι όχι μόνο η παρουσία, αλλά και η πρόκριση στην επόμενη φάση. Για αυτόν τον λόγο, αναμένεται να ενισχυθεί μεταγραφικά, ειδικά σε θέσεις-κλειδιά, ενώ το τεχνικό επιτελείο θα προετοιμάσει την ομάδα για τις αυξημένες απαιτήσεις της διοργάνωσης.
