Όταν το Google Trends «κοκκινίζει» για το ερώτημα «Ελλάδα Γεωργία», σημαίνει ένα πράγμα, παιχνίδι που καθορίζει ψυχολογία, κατάταξη και αφήγημα. Η Εθνική μας μπαίνει απέναντι στη Γεωργία για να κάνει το 3/3 και να κλειδώσει πρωτιά στον όμιλο της Λεμεσού, μετά τις νίκες επί Ιταλίας (75–66) και Κύπρου (96–69). Το πλαίσιο είναι καθαρό. Η Ελλάδα έχει ήδη δείξει ότι «δαγώνει» στην άμυνα και ρυθμό στο transition, η Γεωργία έδειξε πυγμή με τη μεγαλειώδη ανατροπή της απέναντι στην Ισπανία, την πρωταθλήτρια του 2022. Αυτό δεν είναι απλώς παιχνίδι ομίλου—είναι δοκιμή τίτλου.
Η Γεωργία διαθέτει front line με όγκο και ικανότητα στο short roll (Μαμουκελασβίλι) και rim protection/putbacks (Μπιτάντζε). Το «κλειδί» είναι δύο λέξεις, αμυντικό ριμπάουντ. Η Ελλάδα, όταν καθαρίζει τη ρακέτα, απελευθερώνει τον πιο τρομακτικό της μηχανισμό που δεν είναι άλλο απο το πρώτο βήμα Γιάννη + τρέξιμο διαδρόμων. Στα μέχρι τώρα παιχνίδια, το μοτίβο ήταν σαφές. Πίεση στην μπάλα, σπασίματα στα passing lanes και αμέσως επιθετική μετάβαση—γι’ αυτό και η Κύπρος «λύγισε» στο β’ μέρος, με τη διαφορά να εκτοξεύεται.
Επιθετικά, ο Βασίλης Σπανούλης έχει ανοίξει τη βεντάλια. Γιάννης ως screener στο 1–4/1–5 για να δημιουργηθεί mismatch ή 2v1 στη weak side, flare screens για τους σουτέρ στις γωνίες και Spain pick‑and‑roll με τρίτο παίκτη που κόβει στην καρδιά της ρακέτας. Η αλήθεια είναι πως στα set plays ακόμη χωράει βελτίωση, το είπε ο ίδιος ο ομοσπονδιακός τεχνικός μετά την Ιταλία, ζητώντας να μείνει αναλλοίωτη η άμυνα και να ανεβάσει ποιότητα η επίθεση. Μ’ άλλα λόγια, control στο μισό γήπεδο, ρυθμός στο ανοιχτό γήπεδο.
Το «χαρτί» της Γεωργίας; Physicality στην πρώτη πάσα, back‑screening για να «σπάσει» την βοήθεια του Γιάννη, και επιμονή στο low‑man να κλείνει τη baseline. Αν οι Γεωργιανοί επιβάλουν παιχνίδι μισού γηπέδου με πολλές επαφές και χαμηλό τέμπο, αυξάνουν τις πιθανότητές τους, το απέδειξαν απέναντι στην Ισπανία. Η Ελλάδα, αντίθετα, όταν κερδίζει κατοχές (κλεψίματα/ριμπάουντ) και προκαλεί ανισορροπίες πριν στηθεί η άμυνα, γίνεται virtually unbeatable.
Στα «ψιλά» του αγώνα. Ο χειρισμός των παικτών. Ο Σπανούλης ήδη έκανε rotation με Κύπρο, κρατώντας αρκετά πόδια φρέσκα. Η διαχείριση του Γιάννη—ιδίως απέναντι σε παίκτες που σκάνε κάθε φάση—θα είναι κεντρική. Όσο περισσότερα λεπτά παίρνει ποιοτική δημιουργία από δεύτερο χειριστή, τόσο πιο καθαρά σουτ θα ανοίγουν στις γωνίες. Το τεχνικό επιτελείο, έχει δείξει ότι διαβάζει τον αντίπαλο σε πραγματικό χρόνο και δεν διστάζει να μικρύνει ή να «βαρύνει» σχήματα μέσα στο παιχνίδι.
Τέλος, ας το πούμε καθαρά. Το σημερινό ματς δεν είναι απλώς για την πρωτιά. Είναι δήλωση ότι η Ελλάδα επιστρέφει στην ελίτ με ταυτότητα και πλάνο. Η FIBA ήδη γράφει για νίκη της Εθνικής μας και εικόνα ομάδας που «κάνει τη δουλειά» χωρίς δράματα. Το επόμενο βήμα είναι να δείξει ότι μπορεί να φθείρει και έναν αντίπαλο με NBA‑κό κορμό και άμυνα που παίζει στα όρια επαφής. Εκεί κρίνονται οι ομάδες που πάνε μέχρι τέλος.
