Λίγες μόλις ημέρες πριν την κρίσιμη σύγκρουσή της με τον Ολυμπιακό για την Euroleague, η Ζαλγκίρις Κάουνας φρόντισε να στείλει ένα ηχηρό, προειδοποιητικό μήνυμα ετοιμότητας. Η λιθουανική ομάδα επιβεβαίωσε την απόλυτη κυριαρχία της εντός συνόρων, κατακτώντας το Κύπελλο «King Mindaugas» έπειτα από μια επιβλητική νίκη με 101-85 επί της Ρίτας Βίλνιους στον τελικό του Final 4 στο Σιαουλιάι.
Το αποτέλεσμα αυτό δεν είναι απλώς ένας τίτλος, αλλά μια δήλωση φόρμας ενόψει της 29ης αγωνιστικής της Euroleague, με έναν πρώην «ερυθρόλευκο» να κλέβει την παράσταση.
Η απόλυτη Δυναστεία του Κάουνας
Η κατάκτηση του φετινού τροπαίου προσθέτει άλλη μια χρυσή σελίδα στη σύγχρονη ιστορία του συλλόγου. Υπό τις οδηγίες του Τόμας Μασιούλις, η Ζαλγκίρις έχει χτίσει μια ασύλληπτη δυναστεία στον θεσμό.
- Πρόκειται για την 7η συνεχόμενη χρονιά που η ομάδα του Κάουνας κατακτά το Κύπελλο Λιθουανίας.
- Σε επίπεδο συνολικής κυριαρχίας, αυτός ήταν ο 9ος τίτλος στα 11 χρόνια από την ίδρυση του συγκεκριμένου format του θεσμού.
Το ρεσιτάλ του Μόουζες Ράιτ και ο “καυτός” Φρανσίσκο
Το πρόσωπο της βραδιάς δεν ήταν άλλο από τον Μόουζες Ράιτ. Ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος μέχρι πρότινος φορούσε τη φανέλα του Ολυμπιακού, έκανε το παιχνίδι της ζωής του απέναντι στη Ρίτας, κατακτώντας απολύτως δίκαια το βραβείο του MVP του τελικού.
Η στατιστική του Ράιτ προκαλεί ίλιγγο: σταμάτησε στους 27 πόντους μαζεύοντας παράλληλα και 6 ριμπάουντ, κυριαρχώντας απόλυτα στους αιθέρες και στο ζωγραφιστό. Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Σιλβέν Φρανσίσκο, ο οποίος λειτούργησε ως ο απόλυτος μαέστρος της ομάδας, καταγράφοντας ένα εντυπωσιακό νταμπλ-νταμπλ με 23 πόντους και 10 ασίστ.
Με το βλέμμα στον Ολυμπιακό
Οι πανηγυρισμοί στο Σιαουλιάι δεν μπορούν να κρατήσουν πολύ. Η Ζαλγκίρις στρέφει πλέον αποκλειστικά την προσοχή της στην Τετάρτη (25/2, 20:00), όταν και θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό στην κατάμεστη “Zalgirio Arena”.
Οι Πειραιώτες καλούνται να βρουν τακτικές λύσεις (ιδιαίτερα μετά το δικό τους στραβοπάτημα στον τελικό Κυπέλλου Ελλάδας) για να περιορίσουν το “καυτό” δίδυμο των Ράιτ και Φρανσίσκο. Ο Μόουζες Ράιτ έδειξε πως βρίσκεται σε τρομακτική κατάσταση, δίνοντας στο προσεχές ματς της Euroleague χαρακτήρα «εκδίκησης», σε μια αναμέτρηση που αναμένεται να κριθεί στις λεπτομέρειες και στη μάχη της ρακέτας.
