Η κυριαρχία του Ολυμπιακού στην Greek Basketball League συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, καθώς οι “ερυθρόλευκοι” ξεπέρασαν και το εμπόδιο του Άρη, πλησιάζοντας σε μια αήττητη ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου. Ωστόσο, η αναμέτρηση στο ΣΕΦ δεν είχε μόνο βαθμολογικό ενδιαφέρον, αλλά απέκτησε ιστορική χροιά λόγω ενός συγκεκριμένου προσώπου.
Ο Κώστας Παπανικολάου βρέθηκε στο επίκεντρο των προβολέων, όχι απαραίτητα για την εκτελεστική του δεινότητα στο συγκεκριμένο ματς, αλλά για ένα επίτευγμα που σπάνια συναντά κανείς στον σύγχρονο αθλητισμό.
Το ακατάρριπτο ρεκόρ των 800 συμμετοχών με τον δαφνοστεφανωμένο
Ο αρχηγός του Θρύλου πάτησε παρκέ και συμπλήρωσε το αδιανόητο νούμερο των 800 παιχνιδιών με την ερυθρόλευκη φανέλα. Η σημασία αυτού του αριθμού υπογραμμίστηκε με τον πιο γλαφυρό τρόπο από τον Γιώργο Μπαρτζώκα, ο οποίος δήλωσε πως η πίεση και οι απαιτήσεις στο Λιμάνι είναι τέτοιες, που αυτές οι συμμετοχές ισοδυναμούν με 1.500 σε οποιονδήποτε άλλο σύλλογο. Ο Παπανικολάου αποτελεί πλέον το ζωντανό “DNA” της ομάδας, έναν συνδετικό κρίκο ανάμεσα στις χρυσές εποχές του παρελθόντος και το παρόν της Euroleague.
Η φανέλα στην οροφή του ΣΕΦ και το “τελευταίο χορό” του αρχηγού
Παρά τις χαμηλές πτήσεις στην ερώτηση για το αν θα δει το νούμερο “16” να αποσύρεται στο μέλλον, η πραγματικότητα είναι αδιαπραγμάτευτη για τον κόσμο και τη διοίκηση. Η θέση του δίπλα στους θρύλους του Ολυμπιακού στην οροφή του ΣΕΦ είναι ήδη κρατημένη, ως ελάχιστος φόρος τιμής για την αυταπάρνηση που επιδεικνύει όλα αυτά τα χρόνια. Η προσφορά του δεν μετριέται μόνο με πόντους, αλλά με το πάθος που βγάζει σε κάθε άμυνα και κάθε διεκδικήσιμη μπάλα.
Το πιο ελπιδοφόρο μήνυμα για τους φιλάθλους, πάντως, ήρθε από τα χείλη του ίδιου του “Παπ”. Ο αρχηγός ξεκαθάρισε πως η φλόγα μέσα του καίει ακόμα και η όρεξη για μπάσκετ παραμένει άσβεστη. Με την τρέχουσα κατάσταση και την προσφορά του, θεωρείται δεδομένο πως αν ο ίδιος επιθυμεί να συνεχίσει να προσφέρει τις υπηρεσίες του για ακόμα μία σεζόν, ο Ολυμπιακός θα του προσφέρει το συμβόλαιο που του αναλογεί. Ο επίλογος αυτής της τεράστιας καριέρας δεν έχει γραφτεί ακόμα, και το “αντίο” μπορεί να περιμένει.
