Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αποδράσει με το «διπλό» από τη «Roig Arena», επικρατώντας της Βαλένθια με σκορ 68-67 στο Game 1 των playoffs της Euroleague. Ωστόσο, το φινάλε της αναμέτρησης σημαδεύτηκε από θύελλα αντιδράσεων, με τους γηπεδούχους να διαμαρτύρονται έντονα για μια φάση που έκρινε ουσιαστικά το πλεονέκτημα έδρας. Στο επίκεντρο της κριτικής βρέθηκε ένα εξόφθαλμο φάουλ στα τελευταία δευτερόλεπτα, το οποίο επιβεβαιώθηκε μάλιστα από τον κορυφαίο ειδικό διαιτησίας της διοργάνωσης, Τοντ Γουόρνικ.
Η μάχη των δύο ομάδων ήταν συγκλονιστική σε όλη τη διάρκειά της, όμως η δραματική κατάληξη άφησε έντονες σκιές. Με 2,1 δευτερόλεπτα να απομένουν στο χρονόμετρο και τους Ισπανούς να υπολείπονται ενός πόντου, η μπάλα επρόκειτο να πάει στον απόλυτο αστέρα τους, τον Ζαν Μοντέρο. Οι διαιτητές, αντί να εστιάσουν στην προφανή επιθετική επιλογή, έχασαν εντελώς τη φάση, κλείνοντας τα μάτια σε μια ξεκάθαρη παράβαση που αλλοίωσε την τελευταία κατοχή.
Η ανάλυση που εκθέτει τους ρέφερι της αναμέτρησης
Σύμφωνα με την ενδελεχή ανάλυση του Γουόρνικ, το λάθος ξεκινά από την κάκιστη τοποθέτηση του επικεφαλής διαιτητή στο παρκέ. Ευρισκόμενος εντελώς εκτός του σωστού οπτικού πεδίου στη γραμμή βάσης, απέτυχε να εστιάσει στον παίκτη που αποτελούσε την αιχμή του δόρατος για τις «νυχτερίδες». Το αποτέλεσμα ήταν να περάσει απαρατήρητο το αντικανονικό μαρκάρισμα του Τζέριαν Γκραντ, ο οποίος άρπαξε αρχικά το χέρι του αντιπάλου του, περιορίζοντας παράνομα την ελευθερία κινήσεών του πριν καν εκδηλωθεί η πάσα.
Καθώς ο Μοντέρο προσπάθησε να ξεφύγει, ο Αμερικανός γκαρντ του Παναθηναϊκού τον τύλιξε κυριολεκτικά με τα χέρια του. Μπορεί ο γηπεδούχος να αντέδρασε σφίγγοντας με τη σειρά του τον αμυντικό, όμως ο ειδικός της Euroleague ήταν καταπέλτης: Η ευθύνη βαραίνει αποκλειστικά τον Γκραντ που ξεκίνησε την παράνομη δράση. Εξαιτίας αυτής της επαφής, ο Μοντέρο βρέθηκε στο παρκέ, η μπάλα κατέληξε σε απόσταση ασφαλείας από το καλάθι και ο Χέις-Ντέιβις εξασφάλισε την κατοχή, σφραγίζοντας το 0-1 στη σειρά.
Το ξέσπασμα του Μαρτίνεθ για τις λεπτομέρειες του αγώνα
Όπως ήταν αναμενόμενο, η συγκεκριμένη απόφαση έφερε τεράστιο εκνευρισμό στο στρατόπεδο των ηττημένων. Ο προπονητής της ισπανικής ομάδας, Πέδρο Μαρτίνεθ, δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του στις δηλώσεις που ακολούθησαν. Ο έμπειρος τεχνικός τόνισε πως ένα τόσο κλειστό παιχνίδι κρίνεται πάντα στις λεπτομέρειες, αφήνοντας σαφείς αιχμές για τα σφυρίγματα.
Μάλιστα, αποκάλυψε πως ενημερώθηκε άμεσα από ανθρώπους που παρακολουθούσαν τον αγώνα τηλεοπτικά, οι οποίοι του επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του φάουλ πριν καν βγει η μπάλα από τα χέρια του παίκτη που έκανε την επαναφορά. Το κλίμα ενόψει του Game 2 αναμένεται εξαιρετικά τεταμένο, με τη διαιτησία να βρίσκεται πλέον στο μικροσκόπιο της Ευρώπης.
