Λίγα δευτερόλεπτα μετά την τελευταία απόκρουση της Φαν ντεν Ντόμπελστιν, η εικόνα στην πισίνα της Μάλτας μιλούσε για όλα όσα είχαν προηγηθεί. Παίκτριες που έπεσαν στα γόνατα. Παίκτριες που έτρεξαν με τα χέρια στον ουρανό. Παίκτριες που έσφιξαν η μία την άλλη χωρίς να μπορούν να μιλήσουν.
Ο Ολυμπιακός μόλις είχε κατακτήσει για 4η φορά στην ιστορία του τον ευρωπαϊκό τίτλο στο γυναικείο πόλο, και η Μάλτα μετατράπηκε σε ένα ερυθρόλευκο νησί.
Από το «χάθηκαν όλα» στο τρόπαιο
Αυτό που έκανε τις σκηνές πανηγυρισμού τόσο φορτισμένες ήταν η διαδρομή. Όχι μια εύκολη νίκη που οδηγεί σε «συμβατικό» πανηγυρισμό, αλλά ένας τελικός που είχε τα πάντα. Προβάδισμα 4-1, ανατροπή της Φερεντσβάρος με σερί 4-0, deficit στα 10-12 με χρόνο να τρέχει, ισοφάριση από τη Νίνου και την Άντριους, και η μονομαχία των πέναλτι όπου η Ολλανδή τερματοφύλακας μετέτρεψε την πισίνα της Μάλτας σε δικό της θέατρο.
Όταν συμβαίνει αυτό, οι παίκτριες δεν πανηγυρίζουν απλώς τον τίτλο. Εκτονώνουν εβδομάδες προετοιμασίας, μήνες ταξιδιών και ώρες αδρεναλίνης μέσα σε λίγα λεπτά.
Δάκρυα στα μάτια όλων
Σκηνές που έμειναν από τη βραδιά:
- Η Φαν ντεν Ντόμπελστιν να γονατίζει στο νερό μετά την τρίτη απόκρουση πέναλτι. Την κυκλώνουν οι συμπαίκτριές της και την σηκώνουν στον αέρα.
- Η Βάσω Πλευρίτου να αγκαλιάζει την Ελευθερία Πλευρίτου — δύο αδελφές, σε αντίπαλες ομάδες σε αυτόν τον τελικό, με την Ελευθερία να αγωνίζεται στη Φερεντσβάρος. Στιγμή που από μόνη της αξίζει αφιέρωμα.
- Η Τριχά, σκόρερ τριών τερμάτων, να σκουπίζει τα δάκρυα όταν σήκωσε το κύπελλο.
- Ο πάγκος του Ολυμπιακού να μπαίνει ολόκληρος στο νερό για τη φωτογραφία της χρονιάς.
Γιατί η Μάλτα ήταν ξεχωριστή
Η Μάλτα δεν είναι «τυχαία» έδρα για το final των ευρωπαϊκών διοργανώσεων πόλο. Είναι μια χώρα όπου το άθλημα έχει βαθιά παράδοση, με κοινό που γεμίζει τις εξέδρες και ξέρει να αναγνωρίζει την ποιότητα. Για τις παίκτριες του Ολυμπιακού, το να κατακτούν τίτλο σε αυτό το περιβάλλον —μακριά από το ΣΕΦ, μακριά από τους δικούς τους φιλάθλους— έχει διαφορετική γεύση. Είναι ο τίτλος που κερδίστηκε ΕΚΤΟΣ έδρας, με την ομάδα να βασίζεται μόνο στον εαυτό της.
Στις εξέδρες υπήρχαν ωστόσο και ερυθρόλευκοι φίλαθλοι που ταξίδεψαν για τον τελικό. Όχι πολλοί, αλλά αρκετοί ώστε να ακουστούν συνθήματα όταν σηκώθηκε το κύπελλο. Οι παίκτριες πήγαν προς το μέρος τους με τα μετάλλια στο στήθος και έδωσαν στον κόσμο αυτό που έχει την μεγαλύτερη αξία: το ευχαριστώ μιας ομάδας που ξέρει ποιοι την στηρίζουν, ακόμα και σε μακρινές πισίνες.
Η εικόνα της επιστροφής
Η αποστολή επιστρέφει στην Ελλάδα με το 4ο ευρωπαϊκό τρόπαιο στις βαλίτσες της. Σε ένα γυναικείο πόλο που η Ολλανδή Φαν ντεν Ντόμπελστιν, η Αμερικανίδα Άντριους, η Τριχά, η Νίνου, η Σιούτη, οι δύο Πλευρίτου και όλες οι υπόλοιπες έχουν χτίσει κάτι σπάνιο για ελληνική ομάδα: συνέπεια στην ευρωπαϊκή κορυφή.
Οι εικόνες από τη Μάλτα θα μείνουν για χρόνια στο αρχείο. Και θα θυμίζουν ότι, μερικές φορές, οι πιο όμορφες στιγμές γράφονται όταν τα πάντα δείχνουν χαμένα.
