Η αναγνώριση που έρχεται από τους ίδιους τους πρωταγωνιστές έχει πάντα διαφορετική βαρύτητα από εκείνη των αναλυτών ή της εξέδρας. Όταν ένας παίκτης με την εμπειρία και τις παραστάσεις του Ελάιζα Μπράιαντ παίρνει θέση για το ποιος κάνει κουμάντο στις ρακέτες της Ευρώπης, ο λόγος του μετράει διπλά. Ο Αμερικανός γκαρντ της Χάποελ Τελ Αβίβ αποφάσισε να βάλει τα πράγματα σε μια σειρά μέσα από το κανάλι του και η ετυμηγορία του αποτελεί παράσημο για τον οργανισμό του Ολυμπιακού.
Ο Μπράιαντ δεν στάθηκε στους αριθμούς που πολλές φορές λένε τη μισή αλήθεια. Ξεκαθάρισε πως η δική του λίστα με τους κορυφαίους σέντερ της EuroLeague δεν βασίζεται στο σύστημα αξιολόγησης (PIR), στους πόντους ή στα ριμπάουντ αλλά στην ουσία. Σε αυτό που οι Αμερικανοί ονομάζουν «impact» και καθορίζει την έκβαση των αγώνων. Και εκεί, στην κορυφή της πυραμίδας, τοποθέτησε έναν «ερυθρόλευκο» γίγαντα.
Ο αθόρυβος κυρίαρχος και η δικαίωση
Στο νούμερο ένα της λίστας του Μπράιαντ φιγουράρει ο Νίκολα Μιλουτίνοφ. Ο Σέρβος σέντερ του Ολυμπιακού χαρακτηρίστηκε ως ο πιο επιδραστικός ψηλός της διοργάνωσης αφήνοντας πίσω του ιερά τέρατα της θέσης. Η αιτιολόγηση του Αμερικανού είναι μάθημα μπάσκετ. Εστίασε στο ότι ο Μιλουτίνοφ επηρεάζει το παιχνίδι χωρίς απαραίτητα να κάνει θόρυβο.
Είναι ο παίκτης που τελειώνει τις φάσεις με σιγουριά, αποφεύγει τα φάουλ που θα τον έβγαζαν εκτός ρυθμού και καθαρίζει τα ριμπάουντ σαν να είναι η πιο απλή δουλειά στον κόσμο. Αυτή η οικονομία δυνάμεων και η αποτελεσματικότητα είναι που τον κάνουν να ξεχωρίζει στα μάτια των αντιπάλων του. Είναι η απόδειξη πως στο σύγχρονο μπάσκετ η ουσία κερδίζει τον εντυπωσιασμό.
Το βάθρο και η ηχηρή απουσία
Η κατάταξη έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον και για τις υπόλοιπες θέσεις. Στο νούμερο δύο βρέθηκε ο φόβητρο της Ρεάλ Μαδρίτης Έντι Ταβάρες ενώ την τριάδα συμπλήρωσε ο Βενσάν Πουαριέ. Το γεγονός ότι ο Μπράιαντ επέλεξε αυτούς τους τρεις δείχνει την προτίμησή του στους κλασικούς ψηλούς που γεμίζουν τη ρακέτα.
Αυτό αυτομάτως σημαίνει πως άλλοι σπουδαίοι παίκτες της θέσης όπως ο Ματίας Λεσόρ έμειναν εκτός της κορυφαίας τριάδας στην κρίση του Αμερικανού γκαρντ. Μια επιλογή που σίγουρα θα σηκώσει συζήτηση αλλά δείχνει ξεκάθαρα πως για τους παίκτες που ζουν το παιχνίδι από μέσα, η σταθερότητα και το μέγεθος του Μιλουτίνοφ είναι στοιχεία ανεκτίμητα. Ο Σέρβος του Ολυμπιακού δεν είναι απλώς ένας καλός παίκτης αλλά το σημείο αναφοράς για όλη την Ευρώπη.
