Ο Ολυμπιακός μετέτρεψε το Game 2 των playoffs της Euroleague σε μια απίστευτη ερυθρόλευκη γιορτή, διαλύοντας τη Μονακό με το εκκωφαντικό 94-64 στο κατάμεστο ΣΕΦ. Η αρμάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έκανε το 2-0 στη σειρά και πλέον ετοιμάζει βαλίτσες για το Μόντε Κάρλο, με μοναδικό στόχο να «σκουπίσει» τους Γάλλους και να σφραγίσει το πολυπόθητο εισιτήριο για το Final Four της Αθήνας. Σε ένα βράδυ όπου τα πάντα λειτούργησαν στην εντέλεια, οι Πειραιώτες απέδειξαν με τον πιο πειστικό τρόπο γιατί αποτελούν την κορυφαία ομάδα της Ευρώπης.
Η αποθέωση του Βεζένκοβ και το επιθετικό κρεσέντο
Πριν καν το πρώτο τζάμπολ, το στάδιο σείστηκε από την αποθέωση στον Σάσα Βεζένκοβ, ο οποίος παρέλαβε το βραβείο του απόλυτου MVP της κανονικής περιόδου από τα χέρια του Ντέγιαν Μποντιρόγκα. Ο Βούλγαρος φόργουορντ δικαιολόγησε τον τίτλο του στο έπακρο, ολοκληρώνοντας το ματς ως ο πολυτιμότερος παίκτης με 21 πόντους σε μόλις 20 λεπτά συμμετοχής. Μαζί του, παίκτες-κλειδιά όπως ο Εβάν Φουρνιέ και ο Κόρι Τζόσεφ βγήκαν μπροστά, με τον Γάλλο να «πυροβολεί» ασταμάτητα από την περιφέρεια και τον Καναδό να οργανώνει μαεστρικά την ομάδα του, εισπράττοντας την καθολική αναγνώριση του κόσμου.
Το πρώτο ημίχρονο έμοιαζε βγαλμένο από τα πιο τρελά όνειρα των οπαδών του Θρύλου. Η ομάδα έκλεισε το εικοσάλεπτο στο εντυπωσιακό 59-31, βγάζοντας απίστευτη ενέργεια στην άμυνα και βρίσκοντας λύσεις από κάθε σημείο του παρκέ. Ο Σακίλ ΜακΚίσικ έμοιαζε με… έφηβο τρυπώντας την αντίπαλη άμυνα με εκρηκτικές διεισδύσεις, ενώ η αμυντική προσήλωση του Φρανκ Νιλικίνα, ο οποίος σταμάτησε εντυπωσιακά με τάπα τον αστέρα της γαλλικής ομάδας, έβαλε… φωτιά στις κερκίδες. Η δεύτερη πεντάδα του Ολυμπιακού λειτούργησε άψογα, αποδεικνύοντας το τεράστιο βάθος του ρόστερ.
Η αποβολή του Τζέιμς και η παρέλαση των αστέρων
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Πριγκιπάτου έδειχνε εντελώς ανήμπορη να ακολουθήσει τον δαιμονιώδη ρυθμό των γηπεδούχων, με την ψυχολογία της να καταρρέει. Το απόλυτο σοκ για τη Μονακό ήρθε αρχικά με τον τραυματισμό του Ντάνιελ Τάις στο χέρι, αλλά κυρίως με την αποβολή του Μάικ Τζέιμς. Ο Αμερικανός γκαρντ έχασε ολοκληρωτικά την ψυχραιμία του, ξέσπασε στους διαιτητές και αποχώρησε για τα αποδυτήρια μέσα σε έντονες αποδοκιμασίες, βάζοντας ουσιαστικά ταφόπλακα στις όποιες ελπίδες της ομάδας του για ανάκαμψη.
Η μαγική αυτή ερυθρόλευκη ραψωδία δεν μαγνήτισε μόνο το ενδιαφέρον των χιλιάδων φιλάθλων, αλλά και τεράστιων αστέρων του παγκόσμιου αθλητισμού που έδωσαν το «παρών». Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Νόβακ Τζόκοβιτς και ο Κάιλ Κούζμα βρέθηκαν στις εξέδρες του ΣΕΦ, μένοντας κυριολεκτικά με το στόμα ανοιχτό από το διαστημικό μπάσκετ που παρουσίασε ο κορυφαίος ελληνικός σύλλογος. Πλέον, το βλέμμα όλων στρέφεται στη Γαλλία για την τελειωτική βολή.
