Ο Παναθηναϊκός γνώρισε μια οδυνηρή εντός έδρας ήττα με σκορ 86-89 από τη Βαλένθια μέσα στο ΟΑΚΑ, ένα αποτέλεσμα που βάζει σε τεράστιο κίνδυνο τους ευρωπαϊκούς του στόχους. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το γήπεδό της για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, και πλέον το εισιτήριο για το Final Four της Euroleague μετατρέπεται σε υπόθεση ζωής και θανάτου επί ισπανικού εδάφους.
Η αναμέτρηση στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων ήταν ένα πραγματικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα. Ωστόσο, η έλλειψη καθαρού μυαλού στις κρίσιμες επιθέσεις κόστισε ακριβά στο «τριφύλλι». Τα πλάνα της τεχνικής ηγεσίας δεν απέδωσαν τα αναμενόμενα απέναντι σε ένα σκληροτράχηλο σύνολο που ήξερε ακριβώς τι ζητούσε στο παρκέ.
Η απόφαση του Χέιζ-Ντέιβις και το ρεσιτάλ του Μοντέρο
Το παιχνίδι κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες. Με το ρολόι να δείχνει 7 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη και τον Παναθηναϊκό να αναζητά μια επίθεση που θα του έδινε ελπίδα, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις πήρε πάνω του την ευθύνη. Επιχείρησε ένα εξαιρετικά μακρινό και βεβιασμένο σουτ τριών πόντων, το οποίο δεν βρήκε στόχο, σφραγίζοντας ουσιαστικά τη νίκη για τους Ισπανούς και προκαλώντας την παγωμάρα στις κερκίδες του ΟΑΚΑ.
Την ίδια ώρα, ο απόλυτος πρωταγωνιστής της βραδιάς φορούσε τα πορτοκαλί. Ο Μοντέρο πραγματοποίησε μια από τις πιο ολοκληρωμένες εμφανίσεις της καριέρας του, διαλύοντας κάθε αμυντικό σύστημα των γηπεδούχων. Ολοκλήρωσε τον αγώνα σταματώντας στους 29 πόντους, ενώ παράλληλα μοίρασε 7 ασίστ και κατέβασε 7 ριμπάουντ, αποτελώντας τον βασικό λόγο που η Βαλένθια έφυγε αλώβητη από την Αθήνα.
Όλα για όλα στο Game 5 της Ισπανίας
Το σκηνικό πλέον μεταφέρεται στην Ιβηρική χερσόνησο. Η σειρά οδηγήθηκε σε πέμπτο και καθοριστικό αγώνα (Game 5) που είναι προγραμματισμένος για την ερχόμενη Τετάρτη. Η πίεση μεταφέρεται ολοκληρωτικά στο στρατόπεδο του Παναθηναϊκού, ο οποίος καλείται να κάνει το μεγάλο «διπλό» σε μια εχθρική έδρα, αν θέλει να συνεχίσει το ταξίδι του.
Αυτή η δεύτερη σερί εντός έδρας απώλεια αλλάζει πλήρως το ψυχολογικό μομέντουμ της σειράς. Η Βαλένθια απέδειξε πως διαθέτει τα εργαλεία για να «χτυπήσει» τις αδυναμίες του αντιπάλου της, παίρνοντας το πλεονέκτημα έδρας στα χέρια της.
Το κίνητρο στον επικείμενο «τελικό» της Τετάρτης είναι τεράστιο και για τους δύο, καθώς ο νικητής δεν παίρνει απλώς την πρόκριση για το Final Four, αλλά κλείνει ραντεβού με τη Ρεάλ Μαδρίτης στον δεύτερο μεγάλο ημιτελικό της διοργάνωσης. Το ποιος θα δείξει μεγαλύτερα αποθέματα ψυχραιμίας, μένει να φανεί στο παρκέ.
